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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
mission et pour avoir des lieux de retraite dans les temps
fascheux où on est obligé de céder à la violence » 1 .
Ces instructions sont datées d’Ispahan, du 10 septembre
1662, et Pallu avait déjà pu s’apercevoir que les adversaires qu’il
fallait dépister, Portugais, Anglais et Hollandais, étaient sur leurs
gardes et qu’ils ne se laisseraient pas déposséder sans lutte des
avantages qu’ils possédaient. Dans une lettre, qui est
postérieure de deux mois à celle qui contient les instructions que
nous venons de rapporter, Pallu signale à ses amis de Paris, le
soin avec lequel les Hollandais tiennent compte du passage des
différents voyageurs, et l’on voit qu’il n’est pas loin d’admirer
l’organisation de ce service de renseignements. « Le
commandant d’icy a écrit à celuy de Surate que Monsieur
François Pallu, évesque d’Héliopolis, alloit à la Chine avec deux
ecclésiastiques, que deux autres estoient déjà passés, qu’on ne
sçavoit pas leur dessein, que le succès le manifesteroit
bientôt » 2 .
En même temps, Pallu donnait certains conseils pour
désarmer ces susceptibilités des Hollandais, et suivant lui, le
meilleur moyen était de leur témoigner une absolue confiance, et
surtout de s’abstenir de faire du commerce.
Ici, il faut s’entendre. Pallu ne veut évidemment pas dire que
le missionnaire doit se désintéresser des questions
commerciales : il sait trop bien que dans ces pays lointains où
une protection efficace de la mère-patrie fait défaut,
1 Lettres de Mgr. Pallu, t. I, p. 10.
2 ibid., t. I, p. 20.
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