Le texte du livre au format PDF (Acrobat Reader) - Les Classiques ...

La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
retourner à la fin du Déluge. Dieu ne fait pas de miracles en
vain. Quelle nécessité avait-il donc d’inonder des pays où il n’y
avait pas d’hommes, où il n’y en a pas encore maintenant ? C’est
une folie de penser que le genre humain avait tant pullulé avant
le Déluge qu’il se trouvait à l’époque du Déluge des hommes
dans tous les coins de la terre. La preuve que même à cette
époque les hommes procréaient lentement c’est que Noé n’était
que le neuvième homme depuis Adam. Sans doute les huit
personnes qui ont échappé au déluge ont pu multiplier plus
rapidement que le couple Adam et Ève, mais il n’en reste pas
moins qu’avant la dispersion des peuples, la race humaine
n’occupait qu’une petite partie de l’Asie ; elle ne dépassait peut-
être pas les limites de la Syrie et de la Mésopotamie 1 .
Vossius, malgré ses dénégations, malgré ses critiques de la
théorie des Préadamites, rejoint donc La Peyrère. L’histoire du
Déluge, l’histoire de la Tour de Babel et de la Dispersion des
peuples, sont pour lui des faits locaux qui sont historiques
seulement pour une toute petite région de l’univers et pour un
tout petit peuple. Il réduit donc la Bible à la valeur d’un livre
d’histoire locale, d’ailleurs plein de difficultés et d’hypothèses
inadmissibles et qui ne peut avoir par suite la prétention de
relater l’histoire des origines du monde entier. Pour connaître la
Chine, il faut consulter, plutôt que la Bible, l’histoire chinoise qui
est suivie et confirmée par des monuments.
Telle est l’impression que l’on éprouve à la lecture de cette
dissertation qui, tout en voulant rester prudente et semblant
1 Vossius, op. cit., p. 53-4.
307