Le texte du livre au format PDF (Acrobat Reader) - Les Classiques ...

La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
l’idée de la Divinité plus nette et moins confuse qu’elle n’est
passée d’eux à leurs successeurs » 1 .
C’est un peu l’hypothèse de Huet qui voulait retrouver Moïse
dans toutes les divinités du paganisme. Mais l’hypothèse de Huet
était aventureuse en ce qu’elle voulait assimiler un personnage
historique comme Moïse avec des divinités fabuleuses. Ce n’est
pas le personnage de Moïse qu’il faut chercher à découvrir sous
les fables païennes, c’est son esprit et sa doctrine ; ce sont ses
idées qui sont des témoignages autorisés sur Dieu, sur l’origine
du monde et des hommes. Mais les peuples païens ayant perdu
de vue l’unité de cette doctrine, ont donné à un grand nombre
de divinités particulières des attributs qui n’appartiennent qu’au
Dieu unique. Pour retrouver les idées primitives des hommes sur
la religion, il faut donc retrouver l’unité sous la multiplicité, le
monothéisme sous le polythéisme. Si l’on dépouille les fables de
leur enveloppe extérieure, que seule les peuples ont été
capables de voir et de comprendre, et de laquelle ils ont conclu à
un infinie diversité de dieux ou de déesses, on trouvera partout
la même idée, l’idée d’un Dieu unique.
Dépouiller les fables, les traditions de leur écorce extérieure
pour en extraire la vérité cachée — et cette vérité c’est
naturellement celle que l’on veut trouver — va être désormais la
préoccupation d’un certain nombre de théologiens dont nous
aurons un peu plus tard l’occasion de nous occuper. Une fable ou
une tradition ne sera pour eux qu’un symbole qui, interprété par
1 Elie Benoist, Mélange de remarques critiques, historiques, philosophiques,
théologiques, sur les deux Dissertations de M. Toland intitulées l’une
« l’homme sans superstition », et l’autre « Les origines judaïques ». Préface,
p. 80-1.
501