Le texte du livre au format PDF (Acrobat Reader) - Les Classiques ...

La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
mission qu’il allait remplir au Siam. « Le Terme approche, ces
grands événements se vont démêler, nous saurons bientôt ce qui
en arrivera. Un Roi se faire Chrétien, un million d’âmes suivre
son exemple, voilà peut-être ce que nous allons voir, voilà au
moins ce que nous allons tenter. Y eut-il jamais un plus beau
dessein ? Et peut-il entrer dans l’esprit de l’homme une idée plus
noble, une pensée plus magnifique ? » 1 . Car le petit abbé de
Choisy, bien qu’il ne fût pas encore prêtre, comptait bien être
l’aumônier du roi de Siam, lorsque celui-ci se serait converti.
Le P. Tachard, dans le récit qu’il nous a laissé de son voyage
au Siam, n’a pas les mêmes accents pathétiques ; il parle
seulement en bon religieux qui semble uniquement préoccupé de
sa besogne quotidienne. Il est modeste et ne se vante pas, il
semble prendre à tâche au contraire de s’effacer devant les
mérites de ses compagnons de voyage : il célèbre la piété de ses
confrères les Jésuites, mais il paraît ignorer complètement
l’existence des autres ecclésiastiques, les Missionnaires. Il n’a
pas l’impartialité de l’abbé de Choisy qui note dans son journal
que « les Jésuites et les Missionnaires sont tous les jours en
querelle, à qui aura le plus de soin des malades, à qui aura la
dernière place à table » 2 . Le P. Tachard ne peut avoir cette
sereine impartialité, ou cette indifférence, de l’abbé de Choisy.
Le P. Tachard peut feindre l’oubli, M. Vachet et ses confrères ne
lui sont pas pour cela indifférents. Comme Jésuite, il n’ignore pas
en effet que dans les pays lointains d’Extrême-Orient, il n’aura
1 Choisy : Journal ou suite du Voyage de Siam en forme de Lettres familières,
p. 38.
2 Choisy, op. cit., p. 8.
18