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La Chine<br />

et la <strong>format</strong>ion de l’esprit philosophique en France<br />

qu’on ne fasse faire à ces Messieurs françois un serment<br />

contraire par lequel ils s’obligeroient de vivre en ces pays-là en<br />

bon françois et en bons sujects <strong>du</strong> Roy et de p.44 n’y recevoir<br />

<strong>au</strong>cuns ordres de cette congrégation suivant les lois <strong>du</strong> Roy<strong>au</strong>me<br />

et les privilèges de l’Église Gallicane » 1 .<br />

Comme on le voit, les Jésuites acceptent de gaîté de cœur les<br />

conséquences qui peuvent résulter de cet envoi de missionnaires<br />

mathématiciens en Chine. Ils ne font pas figure de gens timides<br />

qui n’accepteraient cette mission que par obéissance. Loin de se<br />

faire prier, en invoquant les difficultés qu’ils pourraient<br />

rencontrer, ils indiquent eux-mêmes les moyens de lever ces<br />

difficultés et ils n’hésitent même pas devant les moyens les plus<br />

violents. Après avoir lu ce <strong>texte</strong> on peut se demander vraiment si<br />

c’est Colbert qui a eu l’idée d’envoyer les Jésuites en Chine, ou si<br />

ce ne sont pas plutôt les Jésuites qui ont profité <strong>du</strong> crédit qu’ils<br />

avaient pris <strong>du</strong> ministre, et <strong>au</strong>ssi de leurs connaissances<br />

scientifiques, pour établir une mission de Jésuites français en<br />

Chine. A tout le moins nous les voyons résolus à lutter contre les<br />

Missionnaires.<br />

L’affaire n’eut pas de suite, tout <strong>au</strong> moins immédiatement,<br />

peut-être à c<strong>au</strong>se de la mort de Colbert, qui survint sur les<br />

entrefaites. Un peu plus tard arriva à Paris, le P. Couplet, Jésuite<br />

flamand missionnaire en Chine, qui fut présenté à Louis XIV, par<br />

1 B. N. Fr. 17240, f. 247 v°-248 v°.<br />

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