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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
manuscrits qu’il avait volés à la Bibliothèque du Roy 1 , car on
comprendrait mal que ce volume ait pu tomber entre les mains
d’Artus de Lionne, un ennemi déclaré des Jésuites. En tout cas
c’est le manuscrit des Jésuites tout prêt pour l’impression, avec
les corrections du reviseur que reproduit le texte imprimé, et à la
fin du volume se trouve l’approbatur du censeur, le Président
Cousin, daté du 29 avril 1687.
En examinant ce manuscrit on s’aperçoit immédiatement que
les suppressions n’ont pas l’étendue qu’Aymon leur attribue.
Certains chapitres sont rayés sans doute à l’encre noire, mais
l’un d’eux tout au moins se trouve reporté à un autre endroit de
l’imprimé (p. XXIV § 111). En somme, les corrections portent
plutôt sur des détails que sur l’ensemble, ce qui ne veut pas dire
que ces retouches soient sans importance. Mais ce sont des
corrections, ce n’est pas une mutilation.
L’auteur du manuscrit avoue dans sa préface qu’il a fait cette
traduction, non pas avec l’idée d’apporter aux savants d’Europe
la connaissance de la sagesse chinoise, mais pour être utile aux
futurs missionnaires et leur fournir les moyens de convertir plus
1 Renaudot écrit le 30 septembre 1707 au duc de Noailles : « Il y a une
[affaire] qui fait beaucoup de bruit, pour des manuscrits volés à la
Bibliothèque du Roy par un fripon d’apostat nommé Aymon, qui venoit icy se
réconcilier et donner des avis importants. Les Hollandois n’ont pas fait jusqu’à
présent ce qu’on attendoit de leur équité ; au contraire un, à qui M. Clément
avoit envoyé procuration pour agir contre le voleur, a été emprisonné comme
ayant correspondance icy. Il y a un peu de la faute de M. Brisacier et
consorts, chez qui Monseigneur le Cardinat avoit logé cet honneste homme
qui les a aussi volés », R. H. L., 1902, p. 292.
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