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publiant la dissertation du P. Régis ou en acceptant pour lui-
même les principes qui s’y trouvaient exposés. Il aima mieux
essayer de gagner Foucquet et de le désarmer en lui faisant
valoir les sacrifices qu’il lui faisait.
Le prétexte dont se servit le P. du Halde pour renouer avec
l’évêque d’Eleuthéropolis des relations qui avaient été
interrompues depuis que Foucquet avait quitté la compagnie, fut
une rumeur qui circulait à Paris avant que ne parût la Description
de la Chine et selon laquelle l’évêque d’Eleuthéropolis aurait
déclaré que cet ouvrage ne vaudrait rien. La menace était grave,
il fallait tâcher d’amener Foucquet à désavouer lui-même ce
propos. Le P. du Halde devant le danger, n’hésita pas à écrire à
Foucquet, et il lui avoue dans sa lettre — mais cette lettre n’était
pas destinée au public — qu’il lui a fait le sacrifice des théories
trop précises sur les King.
« Je regarde ce qui a été dit comme une pure invention de
gens qui cherchent à nuire et qui empruntent votre nom parce
que vous êtes éloigné d’eux pour détruire la fausseté de ce qu’ils
avancent.
« Le seul soupçon qui me vient c’est que vous aurez pu juger
que je ne suis pas une chronologie qui appuye votre système sur
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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
les King. Il est vrai, mais je ne dis rien qui donne atteinte à
ce système et ce que j’avance vous donne la même liberté que
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