Le texte du livre au format PDF (Acrobat Reader) - Les Classiques ...

La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
Cette impossibilité d’expliquer le peuplement de la terre en un
si court laps de temps oblige Vossius à adopter pour la
chronologie le texte des Septante qui s’accorde d’ailleurs avec la
chronologie des Chaldéens, des Égyptiens et des Chinois. Ces
derniers notamment, ont une histoire continue qui remonte à
4.500 ans, et cette histoire est appuyée sur des monuments et
sur les annales de la Chine : « Les Chinois ont des écrivains plus
anciens que Moïse lui-même » 1 . Donc nécessité historique
d’admettre la version des Septante, mais aussi nécessité
pratique car cette « fausse opinion sur l’antiquité des nations »
que l’on trouve dans le texte hébreu a été la raison déterminante
qui a poussé La Peyrère a écrire son livre des Préadamites. Or,
malgré les nombreuses réfutations qui ont été faites de la thèse
de l’auteur, malgré la rétractation à laquelle il s’est soumis, ses
idées sont encore acceptées par une secte de gens qui
s’attachent à rechercher toutes les contradictions de l’Écriture.
Ce n’est pas à dire que Vossius accepte entièrement les idées de
La Peyrère, mais il avoue qu’à son avis le Déluge n’a pas été
universel 2 . En effet pour l’admettre il faudrait p.205 supposer un
grand nombre de miracles. Comme les eaux du monde entier
n’auraient pas suffi à recouvrir la terre, même si les mers
avaient été desséchées, il faudrait supposer que les masses
d’eaux ont été créées pour cet objet particulier ou qu’elles ont
été empruntées à d’autres « globes du ciel », où elles ont dû
1 Vossius, Dissertatio de ætate mundi, p. XLIV-V.
2 Il a circulé un peu plus tard une dissertation qui était une négation du
déluge De Diluvii universalitate que Bayle, dans son Dictionnaire, art. Vossius,
attribue à Vossius, tandis que Ellies du Pin, dans ses Dissertations historiques
et critiques, l’attribue à La Peyrère. (Voir plus bas, p. 246).
306