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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
que Pauthier a signalées 1 . Dans les papiers de Fréret se trouvait
aussi une traduction de l’Yi King faite par le P. Régis (publiée
seulement au XIX e siècle par Pauthier) et une traduction du Che
King due au P. Lacharme 2 .
Sans parler du premier traité de la chronologie chinoise du P.
Gaubil, envoyé au P. Souciet en 1730 3 , le savant traité de la
chronologie chinoise en trois parties du P. Gaubil n’eut pas un
meilleur sort. Il fut envoyé à Fréret en 1749. Quand il arriva en
Europe, Fréret était mort 4 . Le P. Berthier en avait reçu aussi un
exemplaire. Mais, remarque mélancoliquement Gaubil, « si ce
Père est le même qui a fait l’extrait contenu dans l’article onze
de 1750 (des Mémoires de Trévoux), mois de janvier, ma
chronologie est comme vous le voyez en grand danger d’être
abandonnée ».
Les craintes de Gaubil n’étaient que trop fondées. Il fallut
attendre Silvestre de Sacy pour que ce traité fût imprimé.
En 1735, Fréret avait réussi à obtenir communication de la
préface de l’Histoire générale de la Chine traduite par le P. de
Mailla qui était déposée chez les Jésuites de Lyon, et il proposait
aux Jésuites de faire des démarches auprès du comte de
Maurepas pour faire imprimer cet ouvrage au Louvre, sachant
1 Les livres sacrés de l’Orient, p. 51, col. 2 ; p. 53, col. L.
2 Les manuscrits de ces deux traductions se trouvent aux Archives du service
hydrographique de la marine (Dépôt des cartes et plans).
3 Lettre du P. Gaubil à Fréret, 5 novembre 1731 (Obs. Astr. A B ¹ 10, 150, 2,
15 ¹ ).
4 Ce manuscrit fut remis à Bougainville, exécuteur testamentaire de Fréret.
De l’Isle en tira une copie (Obs. Astr. B ¹ 6, XX, n° 34).
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