Le texte du livre au format PDF (Acrobat Reader) - Les Classiques ...

La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
jardins en terrasse, les montagnes cultivées jusqu’au sommet,
les foules innombrables qui circulaient sur les routes, sur les
rivières et dans les rues des villes, tout cela provoquait un
enthousiasme qui s’exprimait en formules peut-être un peu trop
banales, mais un enthousiasme d’autant plus sincère qu’il n’était
pas provoqué seulement par le plaisir des yeux, mais aussi par la
découverte des causes de cette prospérité.
A part le principe physiocratique du gouvernement, Fénelon
n’aurait pu trouver en Chine son rêve de république idéale.
Socrate reproche en effet à la Chine d’être restée repliée sur
elle-même, dans l’ignorance du reste du monde, ce qui a
provoqué dans le peuple chinois un excès d’orgueil, une
croyance injustifiée en ses mérites incomparables, et, avec le
mépris des étrangers, un manque d’honnêteté dans les relations
commerciales. Or ce qui a fait la fortune et la grandeur des
Phéniciens, comme Narbal l’explique à Télémaque, ce sont des
principes tout contraires à ceux de la Chine : « Recevez bien et
facilement tous les étrangers ; faites-leur trouver dans vos ports
la sûreté, la commodité, la liberté entière ; ne vous laissez
jamais entraîner ni par l’avarice ni par l’orgueil. Le vrai moyen de
gagner beaucoup est de ne vouloir jamais trop gagner et de
savoir perdre à propos. Faites-vous aimer par tous les
étrangers ; souffrez même quelque chose d’eux : craignez
d’exciter leur jalousie par votre hauteur. Soyez constants dans
les règles du commerce ; qu’elles soient simples et faciles ;
accoutumez vos peuples à les suivre inviolablement ; punissez
sévèrement la fraude et même la négligence ou le faste des
604