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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
les « innocens fredons de l’harmonieux rossignol », il ferait
serpenter de clairs ruisseaux où il pourrait prendre « des bains
de santé », sans jamais dépeupler ces ruisseaux « du goujon
dont la nature l’auroit pourvu ». Mais ce rêve du philosophe ne
peut être accompli parce que « la Terre est toute envahie, tout
est pris... Les Grands la possèdent et il n’en reste pas un seul
petit coin pour lui. Il faudra même qu’il achète cher celle que son
Tombeau doit bientôt occuper » 1 .
Ainsi Misson vitupère, sous le nom du disciple de Confucius,
non contre le droit de propriété en soi, car son philosophe serait
volontiers propriétaire, d’un simple verger sans doute, mais
propriétaire tout de même ; il vitupère surtout contre l’ardeur de
posséder lorsqu’elle est servie par la puissance. Les méfaits du
droit de propriété ne sont donc que des conséquences indirectes
de l’inégalité. Ce n’est donc pas la propriété qui engendre
l’inégalité, mais c’est l’inégalité qui rend dangereuse la propriété.
En effet les huit compagnons, dans leur île déserte, ont vécu
heureux bien que chacun possédât son petit domaine, parce
qu’ils étaient tous égaux, chacun d’eux étant la huitième partie
d’un roi. Aussi lorsque les hardis compagnons quittent leur île et
laissent dans le creux d’un arbre le récit de leurs aventures, ils le
1 Toutes ces citations sont faites d’après les Voyages et Aventures de François
Leguat. Ed. Amsterdam, 1708, p. 105-113.
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