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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
cures étonnantes, soit pour des blessures, soit pour des
maladies » 1 . On vante leur astronomie ? Mais Cassini a trouvé
leurs tables si conformes à celles de Tycho-Brahe qu’on a toutes
les raisons de s’en méfier. On invoque le cycle sexagénaire pour
prouver l’authenticité des annales chinoises ? Mais à cet égard le
P. Martini et le P. Couplet ne sont pas d’accord. Le premier
prétend qu’il fut mis dans sa perfection par Hoang ti, et le
second déclare que ce même empereur l’inventa 2 . Et cependant
ces deux Jésuites travaillent sur les mêmes livres. Et Renaudot
continue ainsi ne faisant aucune grâce aux Chinois, ne leur
laissant aucun avantage, ni celui de la morale ni celui de la
politique. Ils ont eu peut-être, dit-il, de belles maximes de
politique, mais elles n’ont guère servi à former de grands
principes, comme on a pu le voir quand les Tartares ont conquis
la Chine. « Tous les défauts qui ont été considérez comme la
cause de la ruine des plus grands empires en Orient, le pouvoir
despotique, le luxe des princes enfermez dans un palais avec des
femmes et des Eunuques, la négligence pour les affaires
publiques, le mépris de l’art militaire et la mollesse se trouvent
dans le gouvernement de la Chine. Les Tartares sans philosophie
se sont rendus maistres de ce grand Empire en fort peu de
temps lorsqu’ils l’ont attaqué, et quand ils ont pris les mœurs
chinoises ils se sont trouvez dans la suite exposez aux mêmes
disgrâces que leurs prédécesseurs » 3 . On croirait entendre les
1 Id.. ibid., p. 349.
2 Id.. ibid., p. 355.
3 Id.. ibid., p. 377-8.
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