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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
peuples. Bernier se distingua donc un peu de Simon Foucher ou
de Jean de la Brune, qui cherchaient à mettre en valeur, dans la
morale de Confucius, son caractère d’universalité et les traits
communs qu’elle pouvait avoir avec les morales du paganisme
ou la morale chrétienne. Bernier, lui, met l’accent sur la
politique, surpris de trouver en Chine une politique rationnelle
dont le principe est le même que celui de la morale individuelle
et de la morale familiale.
Non seulement les extraits inédits que nous avons cités de sa
préface, mais encore ses procédés de traduction marquent cette
intention de Bernier. Cependant sa traduction, sans être
absolument littérale est en général exacte. Si elle ne s’astreint
pas à suivre le texte rigoureusement mot à mot et si parfois
même elle est plutôt une adaptation qu’une traduction, surtout
dans le III e Livre, l’esprit du texte est respecté. Cependant il y a
de-ci de-là un mot ajouté ou un développement que le texte latin
indiquait seulement et qui se trouve amplifié et poussé jusque
dans ses plus minutieuses conséquences par la traduction
française. Parfois c’est une formule, mais une formule
essentielle, qui est mise en valeur, d’autres fois c’est un simple
mot dont la traduction est une interprétation plutôt qu’une
traduction. En examinant ses procédés de traduction, nous
pouvons saisir quelques-unes des préoccupations politiques de
Bernier, découvrir les emprunts qu’il voudrait faire à la politique
chinoise pour la politique de la France, avec les atténuations ou
les corrections qu’il voudrait y apporter.
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