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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
d’autorité bien capables de mettre le cœur au ventre de ces
supérieurs, car c’est ainsi qu’ils s’exprimaient, et de les porter à
intervenir dans cette cause » 1 . Comme on le voit, plus encore
qu’à Tiberge et à Brisacier, qui n’étaient que des instruments,
c’est à Madame de Maintenon et au « triumvirat » que les
Jésuites en voulurent de toutes les tribulations qu’ils éprouvèrent
dans l’affaire des Cérémonies chinoises. D’ailleurs le témoignage
de l’abbé Le Dieu confirme les insinuations du P. du Halde.
Suivant ce témoin qui a toutes les raisons d’être bien informé, le
plan de campagne était fait avant la réunion de l’assemblée du
clergé entre l’archevêque de Paris, l’archevêque de Reims et
Bossuet, mais « dans un grand secret ». A l’assemblée du clergé
qui devait examiner et condamner la morale relâchée des
Jésuites, les trois prélats déclaraient hautement « pour ne pas
l’effaroucher » qu’ils ne toucheraient ni à Sfondrati ni à la Chine,
mais ils insinuaient dans les propositions qu’ils voulaient faire
censurer par cette assemblée, quelques propositions extraites
d’un livre du Cardinal Gabrielli avec approbatur de Sfondrati 2 . Et
pour la doctrine de la Chine, ils en destinaient le p.100 jugement à
1 Du Halde, Description de la Chine, t. III, p. 119.
2 Ces propositions insidieuses furent cependant écartées par l’assemblée mise
en éveil ou par les propos inconsidérés de l’archevêque de Reims qui ne
pouvait plus se maîtriser depuis que la condamnation des Jésuites paraissait
certaine, ou par les Jésuites qui veillaient attentivement à l’affaire de la
Chine : « D’autres propositions, 139, 140, sur le culte des anciens
philosophes que l’on assure avoir connu Dieu et ne l’avoir pas offensé en
immolant un coq à Esculape ont été aussi retranchées parce qu’elles sont du
cardinal Gabrielli dans son livre anonyme intitulé : Dispunctio notarum
quadringinta. M. de Reims s’étant vanté du plaisir qu’il aurait de condamner
un cardinal, ce qui fut rapporté au roi même, a fait insister les évêques pour
ôter ces deux propositions dont les évêques disoient que la condamnation
retomberoit sur Confucius et sur le culte de la Chine ». (Le Dieu, Journal, t.
II, p. 92).
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