Le texte du livre au format PDF (Acrobat Reader) - Les Classiques ...

La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
Dans ce débat Théologique, où les laïcs ne se gênaient pas
pour dire leur mot tel La Mothe Le Vayer qui dans son livre De la
Vertu des Payens ouvrait généreusement le ciel à un certain
nombre de philosophes de l’antiquité et notamment à Confucius,
dans ce débat théologique, les Jésuites avaient de bonnes
raisons pour se défendre et d’imposantes autorités à invoquer.
Ce fut, en effet, une doctrine généralement admise dans l’Église
depuis Saint-Paul que « les païens ont connu et connaissent
Dieu » 1 . Le pseudo-Justin admettait, qu’« Orphée, les Sibylles,
Homère, p.104 Sophocle, Platon connaissaient le vrai Dieu et son
Verbe » 2 . Et Saint-Thomas déclarait que « bien des Gentils ont
reçu des révélations au sujet du Christ » 3 . Aussi le P. Le Comte
ne se faisait pas faute de s’abriter derrière l’autorité de ce
docteur : « Si Saint-Thomas enseigne que Dieu a donné quelque
connaissance du Messie même aux Gentils, quand on
supposeroit que les premiers Chinois en ont eu par le canal de la
même tradition [celle qui s’était conservée dans la famille de
Noé] une connaissance implicite, diroit-on rien de contraire à la
foi et aux bonnes mœurs ? » 4 . Au contraire, Luther avait flagellé
dans son De servo arbitrio (1525) les « Sages du paganisme ».
Jansenius l’avait suivi dans cette voie en traitant de « vices » les
vertus des philosophes païens 5 .
1 Capéran, op. cit., p. 23.
2 Id., ibid., p. 54.
3 Id., ibid., p. 193 sq.
4 Le Comte, Éclaircissement sain la dénonciation faite à N. S. P. le Pape des
Nouveaux Mémoires de la Chine, cité par Capéran, op. cit., p. 3.
5 Chérel, Fénelon au XVIII e en France, p. 129.
154