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La Chine<br />

et la <strong>format</strong>ion de l’esprit philosophique en France<br />

<strong>Le</strong>s Jésuites de Chine, dans une glose d’un <strong>texte</strong> de<br />

Confucius, interprétaient déjà la pensée <strong>du</strong> philosophe chinois, et<br />

d’une citation de Confucius déclarant que le roi Ven-Vam se<br />

trouvait à côté de l’Etre suprême, ils concluaient que selon les<br />

Chinois l’âme de Ven-Vam n’était pas morte avec le corps.<br />

« Etenim cum dicatur Ven-Vam rex assistere Supremo numini,<br />

Utique perspicuum sit ipsius regis animam h<strong>au</strong>dquaquam<br />

interiisse una cum corpore.... » 1 .<br />

<strong>Le</strong> reviseur est be<strong>au</strong>coup plus <strong>au</strong>dacieux et de cette phrase<br />

qui n’était encore tout d’abord qu’une glose d’un cas particulier,<br />

et une conclusion ne se rapportant qu’à ce seul cas, il fait une<br />

maxime générale et il conclut à une croyance générale des<br />

Chinois à l’immortalité de l’âme.<br />

« Etenim cum intro<strong>du</strong>catur ipse Supremi cœli Imperator verba<br />

proferens, ac deinde curry alibi dicatur Ven-Vam pii regis<br />

animam assistere ad supremi numinis lœvam et dexterarn patet<br />

et Deum ab ipsis creditum et animam h<strong>au</strong>dquaquam interire cum<br />

cor-pore... » 2 .<br />

<strong>Le</strong> roi Ven-Vam devient donc chez le reviseur un roi pieux et,<br />

c’est pour cette piété qu’il siège à la droite... pour un peu le<br />

reviseur dirait « <strong>du</strong> Père ».<br />

<strong>Le</strong> <strong>texte</strong> de Confucius <strong>au</strong> sujet de Ven-Vam disait que ce roi<br />

est à côté de Dieu, et les tra<strong>du</strong>cteurs prudemment en tiraient<br />

cette conclusion que les Chinois devaient croire par conséquent à<br />

1 f. 224.<br />

2 f. 224.<br />

234

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