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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
que celle que nous donnons et qui par conséquent ne sont utiles
qu’autant que nous savons en faire un bon usage. Quant à la
divinité ils en parlent comme si ce n’était que la nature même,
c’est-à-dire cette force ou cette vertu naturelle qui produit,
arrange et conserve toutes les parties de l’univers. En somme
par cette divinité ils entendent « je ne scay quelle âme insensible
du monde qu’ils se figurent répandue dans la matière, où elle
produit tous les changemens ». Donc ces philosophes, qui sont la
secte dominante de la Chine professent « un athéisme raffiné »,
et p.325 s’abstiennent « de tout culte religieux » 1 . Or ces
philosophes athées s’opposent précisément par la pureté de
leurs mœurs au libertinage des bonzes et des prêtres des idoles.
Les voyageurs s’étonnent précisément que des philosophes si
aveugles aux vérités de la vraie religion soient de tous les
Chinois ceux qui pratiquent le mieux l’honnêteté. Ce sont donc
des athées spéculatifs et non des athées pratiques 2 , et par là
est démontré qu’il n’y a pas contradiction de fait entre l’athéisme
et la morale.
J. Bernard, remarque Bayle, est bien obligé de s’apercevoir
que des voyageurs toujours plus nombreux découvrent dans les
différentes parties du monde des peuples sans aucune
connaissance de la divinité comme le P. Le Gobien aux îles
Mariannes par exemple, mais il critique la sincérité ou la
perspicacité des voyageurs. Les récits de voyages deviennent
pour lui « les romans des honnêtes gens ». Sur quoi donc veut-il
1 Continuation …, Œuvres diverses, t. III, p. 343-4.
2 Continuation …, Œuvres diverses, t. III, p. 413-4.
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