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La Chine<br />

et la <strong>format</strong>ion de l’esprit philosophique en France<br />

Omnes per se ipsi expoliverunt<br />

naturam suam rationalis quasi<br />

diceret ; tametsi omnibus<br />

hominibus a coelo immissum ac<br />

inditum sit grande hoc et<br />

sublime naturae rationalis<br />

donum ac lumen, plerique<br />

tamen mortalium inordinatis<br />

appetibus suis ac vitiis illud<br />

obnubilarunt et imminuerunt,<br />

non nulli etiam propemo<strong>du</strong>m<br />

extinxerunt .<br />

Mais pour ne vous écarter pas<br />

de ce que nous avons dit dès le<br />

commencement, comme entre<br />

nos Empereurs et Législateurs<br />

les plus anciens et les plus<br />

célèbres, et ceux qui estant les<br />

plus sages et les plus pénétrans<br />

ont mieux connu leur propre<br />

intérest, sont tous demeurez<br />

d’accord que l’exemple <strong>du</strong><br />

Prince est le fondement général<br />

et primitif <strong>du</strong> bon gouvernement<br />

de l’Estat, ils sont <strong>au</strong>ssi tous<br />

demeurez d’accord qu’il falloit<br />

comme j’ay dit commencer par<br />

eux-mesmes et par cultiver<br />

soigneusement leurs mœurs, la<br />

vertu et la raison, en un mot<br />

qu’il falloit commencer par<br />

cultiver leur nature raisonnable,<br />

ce précieux et sublime présent<br />

que le ciel a fait à tous les<br />

hommes .<br />

Ici Bernier interprète plus qu’il ne tra<strong>du</strong>it. Sans doute son<br />

interprétation n’est pas infidèle, car les PP. Jésuites, dans les<br />

pages qui précèdent ont parlé de ce double principe <strong>du</strong><br />

gouvernement chinois fondé sur l’exemple <strong>du</strong> prince et sur<br />

l’identité d’intérêts entre le peuple et le roi ; mais on voit quelle<br />

importance extrême il lui accorde, non seulement en le plaçant<br />

sous la garantie des Législateurs « les plus anciens et les plus<br />

célèbres, les plus sages et les plus pénétrans » mais en lui<br />

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