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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
Et quand la situation devient très critique pour lui à Rome —
pour quelles raisons, nous ne le savons pas — Renaudot passant
en revue les affaires qu’il a traitées, déclare en parlant de
l’affaire des Cérémonies chinoises : « Vous estes instruit si j’ay
rien fait que votre Excellence n’ait ordonné ou approuvé. Mais
indépendamment de tout, je veux bien qu’on sache que je les
crois dans l’erreur.. » 1 . Si par hasard les autres affaires peuvent
prêter au doute ou à l’équivoque, « l’affaire de la Chine me laisse
bien tranquille », ce qu’il exprime en une formule un peu
familière mais énergique : « Si on attend que je me justifie sur
Confucius, on attendra longtemps.... » 2 .
Renaudot n’a donc ni scrupule, ni remords à tâcher d’obtenir
la condamnation des Jésuites. Pour cela il met à profit sa science
personnelle et sa connaissance des langues orientales, il
compose lui-même des traités. Il remet notamment au pape un
mémoire de sa façon, « sur l’argument tiré de l’inscription
Chinoise et Syriaque qui est dans la China Illustrata 3 où ces
anciens Missionnaires Nestoriens voulant exprimer le nom de
Dieu ne se sont servis ny des mots de Xamti ny de Tchien chu,
mais du Syriaque : ce qui prouve démonstrativement qu’ils
estoient persuadés que ces mots ne pouvoient convenir à l’idée
que les Chrestiens doivent avoir de l’estre infini. Cet argument a
frappé Sa Sainteté aussi bien que MM. les Cardinaux Ferrari
Radolovix et Noris à qui j’ay donné des copies de cet
1 Lettre du 2 août 1701, B. N. N. A. F. 6212, f. 57-8.
2 Lettre du 9 août 1701, B. N. N. A. F. 6212, f. 61 v°.
3 Kircher, China illustrata, p. 59.
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