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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
fait valoir la faveur dont jouissent en France les supérieurs des
Missions étrangères 1 . Mais, grand sujet de crainte, Charmot
apprend que le p.97 roi semble décidé à soutenir les Jésuites.
L’ambassadeur l’avertit en effet, le 17 juillet 1699 que le P. de la
Chaize lui a écrit de la part du roi pour lui ordonner de donner sa
protection aux Jésuites, et qu’il en devait parler au pape.
Charmot le devance et va trouver le pape « qui promit de ne
répondre qu’en termes généraux, ce qu’il fit » 2 . A quelques
jours de là, nouvelle alerte. Le cardinal de Bouillon, l’ami des
Jésuites, a reçu l’ordre du roi de parler en faveur des Jésuites,
tant auprès du pape que des cardinaux, et il s’empresse de
plaider la cause des Jésuites à la Congrégation du Saint-Office.
Mais le même jour Charmot apprend avec plaisir que
l’ambassadeur a reçu un ordre direct du roi, lui enjoignant de
défendre la religion et la mission de la Chine. Mais, ajoutait la
lettre du roi « comme j’ai appris que leur affaire [celle des
Jésuites] ne regarde que le dogme de la Chine, je ne veux pas
que mon nom paraisse en ces sortes d’affaires qui regardent
purement le Saint-Siège » 3 .
Tandis que la tactique des Missionnaires est de presser le
Saint-Siège, les Jésuites, soit qu’ils cherchent à retarder le plus
1 Charmot, Mémoires. B. N. Fr. 25060, f. 237, et Lettre au cardinal de Noailles
du 20 juillet 1699, avec P. S. du 21 juillet, B. N. Latin 16981, f. 153-4.
2 Lettre de l’abbé de Chantérac à Fénelon (25 avril 1699) : « L’on fait sonner
fort haut la faveur et la protection de MM. les supérieurs des missions
étrangères et l’on assure qu’elle est fortement déclarée contre les jésuites. »
Fénelon, Correspondance, t. X, p. 539.
3 Charmot, Mémoires, B. N. Fr. 25060, t. 2372. Cf. Recueil des Instructions
données aux ambassadeurs de France à Rome, t. II, p. 215, qui confirme ces
indications.
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