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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
aussi grand obstacle que le seroit pour eux la nation françoise et
la religion romaine » 1 .
Au lieu de se démasquer ainsi, il y avait, suivant Phaulkon, un
moyen beaucoup plus simple et plus sûr d’assurer à la fois les
intérêts de la religion et ceux de la France. Mais ce plan
merveilleux, ou bien Phaulkon n’osa pas le communiquer à
l’évêque de Métellopolis ; ou bien l’évêque ne voulut pas se
charger de le proposer à l’ambassadeur, et Phaulkon se mit à
louvoyer en attendant d’avoir trouvé l’homme qu’il lui fallait.
Sous prétexte de régler le cérémonial de la réception, il s’en
vint trouver l’ambassadeur et lui demanda « familièrement » ce
qu’il comptait dire dans son compliment au roi de Siam.
L’ambassadeur lui montra le texte de son discours, et Phaulkon
feignit l’étonnement en voyant qu’il ne s’agissait guère que de
religion dans ce discours. En effet, s’il y est vaguement question
de commerce, la religion chrétienne du moins y est vantée en
longues phrases pompeuses : « Le roi mon maistre vous conjure
par l’intérest qu’il prend à votre véritable gloire de considérer
que cette suprême Majesté dont vous êtes revêtu sur la terre, ne
peut venir que du vray Dieu, c’est-à-dire, d’un Dieu tout
puissent, éternel, infini, tel que les Chrestiens le reconnoissent
qui seul fait régner les Rois et règle la fortune de tous les
peuples » 2 . Constance voulut faire des objections, mais — du
moins d’après le mémoire justificatif qu’il a fait rédiger —
l’évêque de Métellopolis l’entraîna en lui disant qu’ils prendraient
1 B. N. Fr. 15.476, f. 6.
2 Tachard, Voyage de Siam, p. 235.
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