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déclaration où celui-ci désavouait ses idées, pensant « qu’il ne lui
convenoit pas de faire une censure contre Coulau, à cause de
Rome où la matière de la Chine se traite » 1 . Bossuet trouva la
déclaration trop faible, estimant « qu’il y avoit.... un beau
fondement d’une censure dans ce que Coulau soutient le salut
des Perses par la Sainte-Ecriture, ce que M. de Meaux fait voir
dans son premier mémoire être entièrement contraire à la parole
de Dieu révélée dans les prophètes et au grand principe de
Saint-Paul, dans l’Epître aux Romains et dans celle aux
Ephésiens, sur la distinction des deux peuples si fortement
établie » 2 . Le cardinal de Noailles ne donna pas satisfaction à
Bossuet sur la question de la censure et il se borna à faire saisir
p.106
La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
les exemplaires du livre de Coulau par le lieutenant de
police 3 . Bossuet trouva un défenseur de ses idées dans un
docteur de Sorbonne, et l’un des plus savants, Ellies du Pin, qui,
dans sa Défense de la Censure reprit des arguments de Bossuet
tirés de son Histoire Universelle « pour faire voir que les gentils
n’ont pas connu le vrai Dieu et ne lui ont rendu aucun culte
certain que depuis Jésus-Christ ; qu’avant lui Dieu n’étoit connu
que de son peuple, et qu’il étoit ignoré des nations livrées à
l’Idolâtrie » 4 .
1 Id., ibid., p. 208-209.
2 Id., ibid., p. 209.
3 Le lieutenant de police d’Argenson proposa de faire arrêter l’auteur mais le
contrôleur général Pontchartrain mit en marge de son rapport « A
l’ordinaire ». Notes de René d’Argenson, lieutenant général de police, p. p.
Larchey et E. Mabile (Paris, 1866), p. 60. Cf. Rapports inédits du lieutenant de
police René d’Argenson (1697-1715), p. p. Paul Cottin, Paris, 1891.
4 Le Dieu, Journal, t. II, p. 194-195.
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