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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
sur l’éternité du monde. S’il est vrai qu’il y eut un temps où, les
nuits étant égales aux jours tout le cours de l’année, la terre
jouissait d’un printemps perpétuel, les récits des poètes sur l’âge
d’or ne sont peut-être pas des fictions mais des réminiscences de
traditions très lointaines. Et les récits bibliques sur la beauté du
Paradis terrestre, sur l’Eden qui ne connaissait ni les frimas ni
l’ardeur du soleil d’été, ne sont que des adaptations de ces
mêmes traditions. Or, comme le Chevalier de Louville en
confrontant les observations de Pythéas au IVe siècle après J.-C.
et les siennes propres sur la valeur de l’angle formé par
l’écliptique et l’équateur avait pu déterminer la déclinaison
annuelle de cet angle, il avait pu également par un simple calcul
fixer à 400.000 ans environ l’époque à laquelle la terre jouissait
du printemps perpétuel. Période astronomique sans doute et que
l’on établit par un calcul, mais qui, chose curieuse, correspond à
peu près à la chronologie dont se vantaient certains peuples
orientaux, notamment les Babyloniens, et dont l’existence réelle
semblait prouvée par les anciennes traditions des mages
d’Égypte recueillies par Hérodote. On voit les dangers de la
découverte des variations de l’obliquité de l’écliptique à cause
des conséquences extrêmes que dès l’abord on s’efforce d’en
tirer contre la Bible. Il n’était donc plus possible d’écarter d’un
seul mot, comme le faisait Bossuet, ou même encore l’Histoire
Universelle anglaise, toutes ces chronologies orientales en les
traitant de fabuleuses à cause de la date reculée de leurs
origines qui ne pouvaient s’accorder avec la date de la création
du monde, telle que la donne la Bible, il fallait examiner ces
chronologies en elles-mêmes et par elles-mêmes,
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