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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
morale de Confucius qui a été transmise depuis la plus haute
antiquité, provient peut-être de Noé, ou des patriarches d’avant
le Déluge, ou du premier homme lui-même, affirmation d’ailleurs
corrigée par cette phrase qui ne tend à rien de moins qu’à
l’affirmation d’une morale naturelle : « Admirons la Providence
divine qui a donné à toutes les nations de la terre des
enseignemens et des maîtres pour les conduire » 1 .
L’inspiration du petit livre intitulé La Morale de Confucius et
qui a été attribué tantôt à un pasteur protestant J. de la Brune,
tantôt au Président Cousin 2 , sans que nous puissions décider en
faveur de l’un ou de l’autre, semble la même que celle du
chanoine Simon Foucher.
Comme l’abbé Foucher, l’auteur de cet abrégé de La Morale de
Confucius critique les philosophes païens et les moralistes p.374
chrétiens qui outrent les devoirs presque partout, qui
s’abandonnent à la fougue de leur imagination, ou à leur
mauvaise humeur, qui s’éloignent presque toujours de ce juste
milieu où la vertu doit être placée, qui la rendent, par les faux
portraits qu’ils en font, impossible à pratiquer, et qui par
conséquent ne rendent pas beaucoup de gens vertueux » 3 .
Les philosophes, ou les moralistes, auxquels notre auteur en
veut particulièrement, c’est d’abord Nicole qui a écrit dans ses
1 ibid., p. 2.
2 La France protestante de Haag est à peu près dépourvue de renseignements
sur ce J. de la Brune, et elle se déclare incapable de décider si ce pasteur est
ou n’est pas l’auteur de cet ouvrage sur La Morale de Confucius.
3 op. cit.. Avertissement, p. 2.
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