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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
sur le trône et dont les Chinois ne disputent pas. Pour le reste, le
P. Pezron s’efforce de montrer la vraisemblance de cette p.219
antiquité et la conformité de cette histoire avec les Écritures.
Comme il y avait sur la terre, 400 ans après le déluge, des
millions d’hommes et que la Chine est le plus beau pays du
monde, est-il vraisemblable qu’elle n’ait pas été peuplée à cette
époque, alors que les autres parties de l’Asie, l’Égypte et même
l’Afrique avaient des colonies quelque temps après la mort de
Noé ? Et pour convaincre les adversaires de l’antiquité de la
Chine, le P. Pezron emploie un argument tout à fait nouveau, la
nécessité de se débarrasser du préjugé grec et romain : « Cette
longue suite de familles et de Roys paraîtra presque incroiable à
ceux qui ne jugeront que par leur propre sens ou par rapport à
l’histoire des Grecs et des Romains. Mais ce n’est point par là
qu’il en faut juger, et on ne doit nullement s’étonner si l’on ne
voit rien de semblable parmy les nations de l’Europe qu’on peut
appeler récentes au prix de celles de l’Asie. L’Orient a commencé
d’être habité trois ou quatre siècles après le Déluge, et il y avoit
déjà des royaumes dans cette partie de la terre, peut-être avant
qu’il y eût des peuples dans la Grèce et dans l’Italie. L’Asie a été
le berceau des hommes et ils n’ont pas manqué de s’y répandre
incontinent qu’ils ont commencé à se multiplier » 1 .
Les théories du P. Pezron trouvèrent d’énergiques
contradicteurs notamment le P. Martianay qui pour enlever à son
antagoniste ses arguments essentiels en faveur de la version des
Septante, s’efforça de ruiner l’idée de l’antiquité des peuples
1 Id., ibid.
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