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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
posse, nisi textum hunc imprimis negent, inficiari profecto non
possunt » 1 .
De même pas de prodiges ; on supprime la légende du
cheval-dragon de Fou-hi 2 . On supprime de même la légende de
la tortue qui du temps de Yao et de Yu apparut, apportant les
hiéroglyphes. Il ne faut pas non plus insister sur le goût des
Chinois pour les oracles, la divination, l’astrologie, qui pourraient
indiquer une croyance à un pouvoir magique. Les traducteurs de
Pékin discutaient longuement un discours de Chouen et ils
s’efforçaient de montrer que l’on ne trouvait chez les anciens
Chinois que la pratique des « sortes consultoriæ », mais aucune
de ces pratiques qui supposent un pacte avec une puissance
inférieure et hostile à celle de Dieu. Cependant il était dangereux
d’insister, car si des Chinois ont pratiqué les « sortes
consultoriæ » comme moyen de divination, ne croient-ils pas
alors à la fatalité et cette croyance à la fatalité n’est-elle pas
contraire au dogme de la Providence qu’on vient de si bien
prouver ? Aussi faut-il supprimer sans hésiter 3 .
Il y a dans les théories des Jésuites sur les cultes chinois une
difficulté qu’ils ont d’ailleurs bien aperçue. Si les anciens Chinois
ont été, comme le répètent les Jésuites, si attachés d’une part à
leurs traditions et à leurs usages, et d’autre part s’ils ont été
spiritualistes par une tradition ininterrompue et ennemis de
toute pratique superstitieuse, comment ont-ils pu accepter si
1 f. 368.
2 f. 170.
3 f. 174.
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