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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
somme la religion qui souffrait de leurs dissentiments. Mais cette
lutte n’était pas encouragée en France par les supérieurs des
Jésuites ou des Missionnaires. Le P. de la Chaize et l’abbé
Brisacier, supérieur des Missions étrangères, cherchèrent au
contraire entre eux un accommodement pour mettre fin à ces
luttes qui désolaient les églises chrétiennes en Extrême-Orient.
En 1687, nous apprend le P. de la Chaize 1 les directeurs du
Séminaire des Missions étrangères consentirent à sacrifier
quelques-unes des personnes les plus turbulentes de leur
société, et en même temps l’abbé Brisacier donna son
approbation au livre que le P. Le Tellier, Jésuite, venait d’écrire
pour défendre les missions des Jésuites en Chine contre les
attaques des jansénistes et des protestants 2 . C’était un acte de
courage de la part de Brisacier, et il fut accusé, bien à tort du
reste, par des jansénistes comme Quesnel 3 , ou par des
1 Chantelauze, op. cit., p. 66.
2 Deffense des nouveaux chrestiens de la Chine. L’approbation de l’abbé
Brisacier, dont la révocation en 1700 sera le signal de la Querelle des
Cérémonies chinoises, était rédigée ainsi : « J’embrasse avec joye cette
occasion qui se présente à moy, de déclarer hautement que dans l’Empire de
la Chine les Missionnaires de cette illustre société [les Jésuites] si vénérable
par le nombre et par le mérite de ses sujets ont esté les premiers à donner
l’exemple d’une entière soumission aux ordres du St. Siège ; qu’ils y
pratiquent de très éminentes vertus, qu’ils y consacrent tout ce qu’ils ont de
crédit à la Cour et dans les provinces à soutenir les autres ouvriers de
l’Évangile et qu’ils y ont une parfaite union avec les nôtres auxquels ils ont
donné des marques certaines de leur amitié, de leur désintéressement et de
leur zèle. C’est ce que je puis attester avec sincérité à la teste de cet ouvrage,
où je n’ay rien remarqué que de très conforme à la saine doctrine et aux
bonnes mœurs, et où j’estime que les personnes qui seroient préoccupées
contre ces Pères trouveront des réflexions capables de les ramener de leurs
fascheuses préventions, et de leur faire changer de sentiment » s. p.
3 Quesnel, Lettres, t. II, p. 37.
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