Le texte du livre au format PDF (Acrobat Reader) - Les Classiques ...

La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
mois après l’Entretien lui-même, et son biographe, le P. André 1 ,
nous ont fait l’historique de cet opuscule.
En 1707, Malebranche reçut la visite de l’évêque de Rosalie,
de Lyonne, que nous connaissons déjà pour ses démêlés avec les
Jésuites, tant au Siam qu’en Chine. Il avait dû quitter la Chine à
la suite de l’expulsion des Missionnaires et des vicaires
apostoliques provoquée par la proclamation du cardinal de
Tournon. Il se lia d’amitié avec le P. Malebranche, et lui
représenta que ses principes métaphysiques étaient les seuls
capables de toucher les Chinois. Il lui exposa les principes de la
Religion et de la philosophie des Chinois et il le pria enfin « de
réfuter leurs erreurs dans quelque ouvrage, de manière toutefois
qu’il employât les véritez qu’ils reçoivent pour leur faire admettre
celles qu’ils ne reçoivent pas ». p.330 Malebranche accepta. Son
Entretien est donc une sorte d’aide-mémoire métaphysique à
l’égard des futurs Missionnaires en Chine, mais sous forme de
dialogue pour qu’ils aient plus rapidement présentes à l’esprit les
réponses à faire aux arguments ou aux objections des
philosophes chinois. C’est en principe un traité d’apolégétique du
christianisme d’après les idées métaphysiques de Malebranche.
Malebranche fait exposer par le philosophe chinois certains
principes de sa doctrine, pour avoir l’occasion de les réfuter,
mais l’exposé de la philosophie chinoise n’est pas l’essentiel de
son ouvrage ; ce qui lui importe avant tout c’est la
démonstration de sa propre métaphysique. Sur la philosophie
chinoise, il est peu renseigné ; il en connaît seulement certains
1 Vie de Malebranche, pp. Ingold.
503