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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
vicaire apostolique au Siam, de demander au roi d’envoyer au
Siam une ambassade, ce qui aurait les meilleurs effets pour la
religion et pour le commerce. Cependant, au cours de la
première entrevue que le missionnaire eut avec Seignelay, celui-
ci lui déclara tout net qu’il n’enverrait pas d’ambassade. « Il me
dit, écrit Vachet, qu’il avoit vu nos mémoires, mais qu’ils
n’étoient pas véritables, et que je me gardasse bien sur toutes
choses de parler d’un ambassadeur parce que le roi étoit résolu
de n’en pas envoyer » 1 . Cependant quelques semaines après, à
la suite de l’audience de congé, le roi déclara qu’il avait fait choix
d’un ambassadeur, le chevalier de Chaumont 2 , résultat
tellement inespéré pour le vicaire apostolique lui-même, qu’il
n’était pas loin de faire des reproches à Vachet, pour avoir trop
bien réussi dans sa négociation 3 .
Sans doute, les espérances exagérées de la conversion du roi
de Siam que Vachet avait données avaient pu contribuer pour
une part à déterminer finalement le roi à l’envoi d’une
1 Launay, Histoire de la mission de Siam, t. I, p. 138.
2 Id., op. cit., t. I, p. 149.
3 « Je n’eusse pas cru que M. Vachet eût si bien réussi comme il l’a fait... Il a
si bien fait auprès d’elle [S. M.] et de ses ministres qu’il a obtenu cette
ambassade, car il a cela, comme vous le connaissez, qu’il persuade assez
facilement. Il est vrai qu’en certaines choses, il s’est un peu trop avancé. »
Mgr Laneau à Maigrot, in Launay, op. cit., t. I, p. 159. Cf. aussi Mémoires de
Forbin, p. 469, n. 1. Fénelon dans son sermon pour la fête de l’Epiphanie Sur
la Vocation des Gentils, prêché en présence des ambassadeurs de Siam, le 6
janvier 1685, semble admettre comme une vérité reconnue que les Siamois
ne sont venus en France que pour demander d’être instruits des vérités
chrétiennes, « Sache par nos histoires la postérité la plus reculée que l’Indien
est venu mettre aux pieds de Louis les richesses de l’aurore en
reconnoissance de l’Évangile reçu par ses soins ! » Fénelon, Œuvres, t. XVII,
p. 180-1.
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