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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
Cela supposé il est vraisemblable Cela supposé il est vraisemblable
que la colonie qui vint p.163 que la colonie qui vint d’abord à
d’abord à la Chine n’étoit pas la Chine n’étoit pas tout à fait
tout à fait dépourvue de gens dépourvue de gens capables
qui entendissent ces sortes de d’observer les astres, de
sciences. S’ils en perdirent connoitre leurs mouvemens et
quelque chose en chemin d’expliquer les phénomènes du
faisant, cela n’alla pas jusqu’à un ciel.
o u b l i t o t a l e t u n p e u
d’application suffit pour en
rappeler le souvenir.
Une question sur laquelle le P. du Halde est encore plus
chatouilleux est celle des croyances populaires des Chinois.
Quelques missionnaires ont, il est vrai, dans la simplicité de leur
cœur et en toute naïveté, exposé les difficultés qu’ils éprouvaient
à convertir les Chinois. Mais les lettres de ce genre n’ont pas été
publiées, c’est qu’elles ne sont rien moins qu’un panégyrique des
Chinois. Ainsi le P. de Prémare lorsqu’il était jeune missionnaire
en Chine et qu’il parlait librement, mais sans oser d’ailleurs
envoyer sa lettre au P. de la Chaize ou au P. Verjus, supérieur
des missions, disait franchement ce qu’il pensait des
superstitions des Chinois : « Ils n’ont point de connaissances
claires des créatures et du créateur et je n’en ai point trouvé qui
sçussent ce que c’est de raisonner juste et avec méthode sur les
effets de la nature qu’ils se mettent peu en peine de sçavoir, sur
leur âme qu’ils ne connoissent pas, sur l’existence d’un premier
être tout parfait, tâchant d’en effacer dans leur esprit toutes les
idées, sur l’état d’une autre vie ne se mettant en peine que de
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