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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
Comte restait encore un homme assez dangereux pour inquiéter
l’agent de l’archevêque de Paris à Rome, le P. Roslet, et le
délégué de la société des Missions étrangères, M. Charmot 1 .
La seconde victime de la querelle fut le P. Le Tellier dont le
livre Défense des nouveaux Chrétiens fut mis à l’index « donec p.
109 corrigatur » en 1700 2 . Mais les documents sur cette question
semblent avoir été bien gardés 3 .
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L’affaire réglée en France, il s’agissait pour les Missions
étrangères d’aboutir en cour de Rome pour faire condamner les
cultes chinois et les tolérances que les Jésuites permettaient, en
se servant comme atout de la décision doctrinale que venait de
prendre la Sorbonne. Cependant la mort du pape Innocent XII (7
septembre 1700) qui leur avait été favorable risquait de tout
remettre en question. Heureusement pour eux, les Missionnaires
avaient un fidèle soutien dans la personne de Mathieu de
Noailles, nommé cardinal peu avant la mort du pape Innocent
XII et qui allait à Rome pour chercher son chapeau et pour
1 Lettre du P. Roslet à l’archevêque de Paris, 27 juillet 1700, B. N. Fr. 23227,
f. 37.
2 Sommervogel, op. cit., t. V, col. 1911.
3 Le Roy, La France et Rome de 1700 à 1715, p. 270. Il semble, d’après l’abbé
Phélypeaux, Relation de l’origine du progrès et de la condamnation du
quiétisme (t. I, p. 268), que le livre du P. Le Tellier échappa auparavant à une
condamnation à Rome grâce au crédit du Cardinal d’Estrées : « On (Bossuet)
n’ignorait pas son attachement aux Jésuites, qui protégeaient publiquement la
doctrine de M. de Cambrai ; on avoit devant les yeux des faits erians où ce
Cardinal [d’Estrées] n’avoit que trop favorisé la société contre son honneur et
ses propres lumières, comme il arriva dans l’affaire du livre du P. Tellier. »
Ce témoignage de l’abbé Phélypeaux confirme les affirmations de Saint-
Simon, Mémoires, t. XVII, p. 58.
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