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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
peuples auxquels le christianisme n’a pas été prêché, et les
Jésuites ouvraient ainsi toutes grandes les portes du paradis à
des peuples entiers, notamment aux Chinois, qui vivaient
conformément à la droite raison, et qui par suite ne
commettaient même pas le péché philosophique. Et dans ce
paradis où pénètreront les Chinois entreront aussi les Américains
et autres « Barbares » à qui la loi religieuse n’a pas été prêchée.
Cette thèse très libérale, en ce qui concerne les infidèles,
(c’est la seule question qui nous importe) tendait en somme à
nier la nécessité de la foi et de la grâce pour le salut. Arnauld qui
en ce moment était occupé à rédiger ses volumes de la Morale
Pratique se crut obligé de prendre la plume, toutes affaires
cessantes, pour combattre cette doctrine.
L’ignorance de la foi religieuse, dit-il, ne peut être un
argument en faveur du salut des infidèles car « l’écriture est
pleine de témoignages de la colère de Dieu contre les peuples
qui ne le p.303 connoissent point » 1 . Colère de Dieu qui est la
règle de sa sagesse car les hommes « dégénèrent d’autant plus
de la dignité de leur nature par la malice de leur volonté qu’ils
sont dans une plus grande ignorance de Dieu et de sa loy » 2 . La
connaissance du vrai Dieu est donc nécessaire pour le salut,
comme elle est nécessaire pour la morale : et, poussant à bout
les Jésuites, Arnauld leur fait admettre ce principe. Mais cela
posé, comment peut-on, comme les Jésuites, vouloir sauver tous
1 Arnauld, Nouvelle Hérésie dans la morale (Seconde, troisième, etc.,
dénonciation d’une nouvelle hérésie, p. 32).
2 Id., ibid., p. 32.
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