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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
p.234 Il ne croit pas à la nouveauté ni même à la création du
monde, car il semble spinoziste 1 et persuadé de l’éternité de la
matière 2 ; et il note avec intérêt les traces de l’antiquité des arts
chez les Chinois, « notamment quelques canons de Pékin sur
lesquels étaient gravés en caractères chinois la date de leur âge,
qui allait à plus de deux mille ans » 3 .
Mais les Juifs, et après eux les Chrétiens, nient la grande
antiquité des peuples orientaux. C’est que les Juifs sont de
toutes les nations de la terre celle qui a le plus essayé d’en
imposer au monde pour se faire valoir aux dépens de tous les
autres descendants d’Adam. Les historiens hébreux ont réduit
l’âge du monde à six mille ans, « au lieu que, s’il en faut croire
les autres chronologies, il peut avoir plus de six cens mille ans ».
En effet les chroniques des Égyptiens font l’histoire de dix-sept
dynasties successives, longtemps avant l’époque que les Juifs et
les Chrétiens prennent pour le commencement du monde. Les
Assyriens se vantent d’avoir eu une race de rois longtemps avant
le déluge de Noé. Quant aux Chinois et aux Indiens, ils
« surpassent tous les autres peuples de la terre du côté de la
prodigieuse antiquité de leur histoire ». Mais, diront Juifs et
1 « Qu’adorerai-je donc ou à qui rendrai-je grâces des biens dont je jouis ?
Est-ce ou n’est-ce pas une partie de l’Univers ? Non. Est-ce à tout l’Univers
ensemble ? Non. Mon âme et l’âme du monde sont unissons. Mais c’est la
profonde profondeur de l’éternité, l’infini et l’immortel qui est le diapason et
qui fait une parfaite harmonie. A cet être qui n’a point de ressemblance, qui
n’est ni divisé ni borné, dont le centre est partout et la circonférence nulle
part, au seul Tout Puissant d’où émanent toutes les autres choses, et auquel
elles retournent, à cet Être, dis-je, je suis redevable de tout ce que j’ai. » (T.
III, p. 301-302).
2 ibid., t. VI, p. 355.
3 ibid., p. 116.
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