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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
luy répartit en levant les épaules qu’il n’en savoit rien et qu’il en
étoit fort marry. Le Seigneur Constance luy repartit qu’il prist
garde avec beaucoup d’attention de ne se point charger d’une
maison qui menaçoit de ruine et qui l’accableroit en tombant,
que cette affaire estoit de la dernière conséquence et qu’il
répondroit à Dieu du malheureux succez qu’elle auroit, car,
adjouta-t-il, depuis que vostre Seigneurie est icy, avez-vous veu
la moindre apparence de la part du Roy mon maistre, si vous en
exceptez ses bonnes œuvres, d’où l’on puisse inférer la moindre
possibilité de sa conversion ? Je n’en sache nulle, répondit Mgr
l’Evesque et je suis fort estonné qu’il se soit trouvé des gens qui
ayent osé en donner quelque assurance à Sa Majesté Très
Chrestienne » 1 .
Constance, s’il faut l’en croire lui-même, démontra
longuement à l’évêque que cette demande intempestive n’était
avantageuse ni pour la conversion du roi de Siam, ni pour les
intérêts du roi de France, car « l’héritier présomptif du Roy du
Siam, déjà si mal intentionné contre le Roy son frère et contre
ceux qui sont dans son intérest ne manqueroit pas, après sa
mort, de les maltraiter et p.53 de détruire tout ce que son
prédécesseur auroit commencé » et d’autre part les Hollandais
« ne s’oublieroient pas en cette occasion et employroient leur
crédit, leurs forces et leur argent pour oster de leur chemin un
1 Mémoire de Monsr. Constance ministre du roy de Siam sur l’ambassade que
le Roy lui a envoyé pour l’inviter à se faire chrestien. B. N. Fr. 15.476, f. 1-25.
Dans le même volume se trouvent de nombreuses lettres du P. Tachard et
d’autres Jésuites, qui aident à préciser le rôle du P. Tachard au cours des deux
ambassades de Siam. — une copie de ce mémoire se trouve B. N. Fr. 9773, f.
48-58.
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