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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
on la propose sous des enveloppes si charmantes. Circée avoit
un breuvage pour changer les hommes en bêtes, et M. Ramsay
en a un encore plus puissant pour changer les hommes impies
en de parfaits chrétiens » 1 .
Ce ne sont pas seulement les mérites littéraires que le P. de
Prémare loue chez Ramsay, mais ce sont aussi et surtout les
mérites de l’apologie du christianisme contre les athées et les
déistes. « J’ay esté charmé, écrit-il, à Fourmont le 27 août 1732,
de trouver dans les voyages de Cyrus les trois états de la nature
humaine si p.360 bien marquez dans les précieux restes de la
théologie de toutes les anciennes et les plus célèbres nations de
l’univers sans en excepter la chinoise par laquelle finit le beau
discours qui est à la fin. J’ay été seulement affligé de voir qu’on
ne fait qu’effleurer une si belle et si abondante matière... Ce
n’est pas une petite joye pour moi de voir que dans un ouvrage
parfaitement bien écrit comme celuy-la on confond les athées et
les déistes par le témoignage des plus anciennes nations du
monde et, ce qui est encore plus consolant, on fasse voir que
depuis la chute d’Adam le dieu homme a toujours esté
l’espérance des hommes... Il y a plus de trente ans que je fouille
dans les vieux monuments qui ne se trouvent qu’icy et je me
1 Tous les contemporains n’ont pas été de cet avis, témoin cette opinion —
inédite — de Bouhier : « Il faut estre fou... de vouloir faire une espece de
second tome de Télémaque. Ce sont des ouvrages originaux que personne
n’imitera, non plus que les Fables de votre ami La Fontaine. Ramsay fait
comme ces valets de chambre qui après avoir eu la garde robe de leurs
maitres veulent se parer de leurs habits. Mais ils ne peuvent attraper ni leur
air ni leur taille. C’est justement le rôle de Mascarille dans les Précieuses
Ridicules. » Rouhier à Marais, 22 décembre 1727, B. N. Fr. 25541, f. 178, v°
179, r°.
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