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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
janvier ; ce passage est admirable et M. Régis a bien raison de
dire qu’au motif près, aucun Chrétien n’a jamais mieux parlé de
cette véritable Charité qui regarde généralement tous les
hommes ; mais je souhaiterois qu’il eust ajouté cet autre petit
passage qui est aussi du mesme Philosophe : Je me souviens
avec plaisir de ce Soldat du Royaume de Lu, qui avait perdu son
bouclier, et qui après l’avoir bien cherché sans le trouver dit
enfin pour se p.377 consoler : un homme de Lu l’avoit perdu, un
homme de Lu l’aura trouvé. Il auroit encore pu mieux dire : un
homme l’aura trouvé » 1 .
Il n’est pas étonnant que dans ces Etrenes envoyées à
Madame de la Sablière pour 1688 et qui ne sont autre chose
qu’une causerie à bâtons rompus sur les sujets les plus variés
(une classification des diverses races humaines d’après leurs
caractères ethniques, une épitaphe pour Chappelle, etc.), l’idée
lui soit venue de parler de Confucius à Madame de la Sablière,
puisqu’aussi bien il était en train de traduire en français la
morale de Confucius, telle qu’il la trouvait dans la traduction
latine des PP. Jésuites, travail auquel l’avait poussé Mme de la
Sablière, avec l’abbé de la Chambre 2 . Assez mal satisfait de son
travail, parce qu’il n’y avait point d’ordre dans la traduction latine
et que ce n’étaient que « des pièces décousues », il se
demandait s’il y aurait moyen de faire, de cette traduction
quelque chose qui pût plaire et il remettait à son retour à Paris le
1 Copie des Etrenes envoyées à Madame de la Sablière, p. 12.
2 ibid., p. 11.
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