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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
cette nation. Elle marque en quelle année du cycle chaque roi a
commencé de régner et a fait, telle et telle chose. Elle note les
observations faites sur les mouvements des astres plus
anciennes que celles qui ont été faites par des plus anciens
Astrologues qui nous soient connus » 1 . Enfin elle a été écrite par
une autorité p.216 publique et par des auteurs qui ont vécu dans
les temps où les choses se sont passées.
Allix ne peut songer évidemment à vérifier les affirmations du
P. Martini, car il ne dispose que du texte même de ce Père, mais
il va en faire la critique au nom de la raison, en démontrant le
caractère fabuleux de la plupart des traditions ou des faits qui
sont rapportés. Critique en somme facile mais assez dangereuse,
arme à deux tranchants dont on peut se servir aussi bien pour
réfuter la Genèse — comme l’avait fait La Peyrère — que pour
repousser l’ancienne histoire chinoise. Mais en même temps,
comme le P. Couplet, Allix va montrer que les plus anciennes
traditions des Chinois ne diffèrent pas essentiellement de ce que
rapporte Moïse de l’origine des peuples.
Les intentions d’Allix ne relèvent ni de la philosophie ni de la
théologie : il a seulement des prétentions historiques. Il veut
prouver, en étudiant les diverses périodes de l’histoire chinoise,
que ces histoires que le P. Martini donne comme authentiques,
ne sont pas d’une certitude absolue. Et d’abord la période
fabuleuse. Si l’on examine de près ce que rapportent les
historiens chinois, on s’aperçoit que ces traditions, loin d’infirmer
1 Allix, Réflexions sur les cinq Livres de Moïse pour établir la vérité de la
religion chrétienne, p. 116.
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