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commerçants et missionnaires peuvent se rendre de mutuels
services. Mais il veut dire par là que le missionnaire ne doit pas
faire de commerce pour son propre compte, comme on le
reprochait aux Jésuites à cette époque. D’ailleurs les intérêts du
commerce ne lui étaient pas à lui-même indifférents, puisqu’il
restait en communication avec Colbert. Le 2 janvier 1672, par
exemple, il lui soumet un plan d’établissement de comptoir au
Tonkin :
La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
« Monsieur de Bérythe a trouvé occasion d’y aller sur un
vaisseau en guise d’aumosnier. Il y a si bien disposé les choses
qu’il a obtenu du roi pour deux de nos ecclésiastiques, qui
étoient déguisés en habit de marchand, le pouvoir d’y demeurer
et de faire bastir une maison en un beau lieu qui leur fut
assigné, dans l’espérance qu’il donna que la compagnie françoise
y pourroit bien p.31 venir prendre un établissement. Il en a écrit à
MM. les Directeurs généraux et leur a envoyé des mémoires très
instructifs du négoce qu’on y peut faire.
« Je vous supplie, Monsieur, pour l’intérêt de la foi d’où
dépend celui de la Compagnie, de porter MM. les Directeurs
généraux à disposer incessamment tout ce qui est nécessaire
pour l’établissement d’un comptoir en ce royaume, ou au moins
pour y faire un voyage. Cette affaire ne peut estre que très
avantageuse à la Compagnie » 1 .
En passant à Surate, il faisait écrire par Blot et Baron une
lettre au roi de Siam pour lui demander sa protection et une
autre au roi d’Annam pour lui témoigner le désir d’installer une
1 Lettres de Mgr. Pallu, t. I, p. 216 ; t. II, p. 223.
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