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La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
problème — Capéran l’a fait excellemment 1 — mais il nous
importe de constater qu’en 1624, au moment où le P. Garasse
publiait son livre La Doctrine curieuse des beaux esprits de ce
temps ou prétendus tels, ce problème ne suscitait pas seulement
des discussions d’école, mais aussi des discussions dans les
cercles d’honnêtes gens, où les libertins, « les athéistes »,
apportaient naturellement les solutions les plus favorables aux
anciens philosophes et essayaient de prétendre que « les Grecs
et les Payens qui n’ont pas cogneu toutes ces petites
particularitez de nostre Religion, ainsi qu’elles sont qualifiées par
les Athéistes, comme sont l’Incarnation du Fils de Dieu. sa
Passion, le Paradis et l’Eucharistie sont néanmoins sauvés sur la
créance commune d’un seul Dieu » 2 . Dans ces réunions sans
doute tout le monde n’était pas libertin, mais de bons
catholiques, « de sçavans hommes », montraient aussi par des
citations des Pères que les Philosophes païens ont pu être sauvés
par la philosophie seule « comme nous l’espérons estre en vertu
de nostre créance en Jésus-Christ » 3 . Il n’est pas étonnant que
l’idée soit venue, quelques années plus tard à La Mothe le Vayer,
d’examiner cette question pour les honnêtes gens, moins en
théologien qu’en philosophe, et d’introduire pour la première fois
dans le Paradis des philosophes, à côté des philosophes de
l’antiquité grecque et latine, le chinois Confucius.
1 Capéran, Le Problème du salut des Infidèles.
2 Garasse, La Doctrine curieuse..., p. 254.
3 Id., ibid., p. 252
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