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lancs prouvent encore que tous les hommes ne descendent pas
d’Adam.
La Chine
et la formation de l’esprit philosophique en France
Des libertins, nous l’avons vu, ont argué de la couleur des
nègres, pour prétendre qu’il ne peuvent être de la race d’Adam,
favorisant ainsi la thèse de La Peyrère. Cet argument de la
différence de couleur des peuples (on ne profère pas encore le
mot de race) paraît assez dangereux aux environs de 1730, pour
que des défenseurs de la Bible essayent d’expliquer l’origine des
peuples de couleur, nègres et américains d’après les données de
la Bible. C’est ainsi que nous trouvons dans les Mémoires de
Trévoux, de 1733, un mémoire d’un P. Jésuite, Sur l’origine des
Nègres et des Américains qui combat nettement la théorie de La
Peyrère, mais en faisant un sacrifice important, le sacrifice de
l’universalité du Déluge 1 .
« Les différentes couleurs des hommes qui sont sur la terre,
dit le P. Auguste [Malfert] ont fait croire à quelques auteurs que
des peuples entiers n’étaient pas de la race d’Adam, que Dieu
dans le commencement, les créa en toute contrée de la terre,
comme il avait créé les animaux pour la peupler, que ces
hommes n’avaient vécu que d’une vie animale, sans
connaissance d’un vrai Dieu, et que leurs races s’étant
multipliées comme à l’infini, Dieu créa enfin Adam auquel il
1 Dans un article de la Revue des Questions scientifiques, t. XXI, Bruxelles,
1887, l’abbé Robert énumérant les adversaires de la théorie de l’universalité
du Déluge entre 1650 et 1740, ne cite, outre La Peyrère et le P. Malfert, que
Abraham Mill : De Diluvii universalitate (1667) et Guillaume Whiston :
Supplément au Traité de l’accomplissement littéral des Prophéties. Il ne
connaît ni Vossius, ni Tyssot de Patot, ni l’auteur de L’Espion Turc, ni Lenglet-
Dufresnoy lesquels, il est vrai, n’ont pas écrit de traité en forme sur le
Déluge.
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