A. La corte de Alfonso VIII - Gonzalo de Berceo

La campaña duró desde 1178 hasta 1181, cuando finalmente se firmaron las paces con los
leoneses y se volvía al status quo fronterizo que había determinado Alfonso VII al dividir los
reinos de Castilla y León. No obstante, las hostilidades se reanudaron al año siguiente, con lo
que se tuvo que acordar un nuevo tratado (Martínez Díez, Alfonso VIII 67-69). Inmediatamente
antes de sus campaña, Alfonso VIII había convocado su segunda curia plena, el año de 1178
(Martínez Díez, “Curia” 137).
Pacificada la frontera leonesa, Alfonso VIII se pone en 1182 al frente de un ejército y
dirige una expedición de castigo contra los almohades. Durante esta campaña, Alfonso VIII les
conquistó algunas plazas a los enemigos, llegando a acampar a las puertas de Córdoba, ante el
horror de los musulmanes (Martínez Díez, Alfonso VIII 128). En Navidad de este año de 1182,
Alfonso VIII celebró su tercera curia plena conocida, en Medina de Rioseco (Martínez Díez,
“Curia” 138). Sin descanso, las algaras dirigidas contra Al-Andalus continuaban durante los
veranos, hasta 1189. Sin embargo, sólo en 1186 se ocupó Alfonso VIII de la dirección personal
de la expedición
(Martínez Díez, Alfonso VIII 132-34). En una de estas campañas, en 1186,
Alfonso VIII
Conuertit manum ad nouitatem operum et hedificauit de nouo ciuitatem glorie. Statuit in
ea presidium patrie et nomen
eius uocauit Placentiam. Conuocauit populos in urbem
nouam
et exaltauit ibi tyaram pontificis. (Jiménez de Rada, Historia de rebus 250)
Tornó su atención a las nuevas obras y construyó de raíz una ciudad de gloria. Fijó en
ella el baluarte de la patria y su nombre fue el de Plasencia. Llamó a las gentes a la nueva
ciudad y glorificó allí la tiara pontifical. (Jiménez de Rada, Historia de los hechos 298)
Estas expediciones reportaron enormes riquezas a los castellanos,
que corrían durante esos años
los campos andaluces a sus anchas. En estos años de prosperidad, Alfonso VIII convocó dos
curias más. La cuarta se reunió en Nájera, “en los últimos días de 1184 o con más probabilidad
en los primeros meses de 1185” (González I, 360). La quinta curia plena conocida del reinado de
Alfonso VIII tuvo lugar en San Esteban de Gormaz en 1187.
Esta curia, aludida anteriormente,
debió de ser una de las celebraciones más fastuosas del reinado de Alfonso VIII. En esta ocasión
fue cuando “se trató con el embajador imperial el matrimonio entre Conrado, hijo del emperador
alemán Federico I, y doña Berenguela, la hija primera de los reyes de Castilla” (Martínez Díez,
“Curia” 140).