A. La corte de Alfonso VIII - Gonzalo de Berceo

Esta poderosa visión arqueológica del Planeta y la Historia de rebus Hispaniae, dos
obras muy influyentes durante toda la Edad Media, inaugura una determinada manera de
entender la corte de Alfonso VIII. La visión de los dos autores latinos tendrá numerosas
manifestaciones posteriores. Alfonso VIII pasa a asociarse, gracias a estos dos autores, a un rey
modelo de cortesía, y a un carácter pionero en el fortalecimiento de la autoridad real. De este
modo, muchos intentos monárquicos posteriores al Planeta y a la Historia de rebus Hispaniae se
disfrazan, inspirados por estas obras, bajo la apariencia de una restauración del status quo de
tiempos del gran Alfonso VIII.
En este sentido es como se debe leer la exaltación de Alfonso VIII en la historiografía de
Alfonso X. Alfonso X fue un rey monárquico a un nivel mucho más radical que Alfonso VIII,
como prueban incontrovertiblemente sus Siete Partidas. Sin embargo, Alfonso X sabía la
dificultad que su gran código tendría para aplicarse a una realidad castellana totalmente contraria
al ideal propuesto. Por ello, entre otros motivos, decide otorgarle un lugar central a Alfonso VIII
y a su supuesto proyecto monárquico (no cabe duda de que la representación de Alfonso X
exagera grandemente la realidad de la política de Alfonso VIII) en su Estoria de España.
García y Jiménez de Rada convirtieron a Alfonso VIII en un icono propagandístico, y lo
mismo ocurrió, por extensión, con su panteón real de Las Huelgas. María Jesús Herrero Sanz
precisa que el monasterio burgalense servía de escenario donde los monarcas castellanos y otros
muchos reyes serían armados caballeros por la autoridad divina. Esta ceremonia se inicia con
Fernando III, que en Las Huelgas de Burgos es coronado y armado caballero en 1219. Lo mismo
hizo en 1254 su hijo Alfonso X; se repite con el príncipe Eduardo, hijo del Rey Enrique III de
Inglaterra en 1255; con el rey Alfonso XI en 1331; con Enrique II en 1356 o con Juan I en 1379.
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De hecho, en Las Huelgas se conserva una talla del siglo XIV de Santiago "del
Espaldarazo", empuñando una espada y con brazos articulados, para dar el espaldarazo a los
reyes en la ceremonia de ordenación caballeresca (Herrero Sanz 46). Esta tradición permitía que
los monarcas no tuvieran que depender de ningún magnate a la hora de ser armados caballeros, y
les otorgaba cierto halo divino. Es decir, estamos ante un nuevo ejemplo de afirmación del poder
real. Esta práctica es una muestra práctica del tipo de uso que se le dio en el resto de la Edad
Media a algunas construcciones culturales de la corte de Alfonso VIII.