A. La corte de Alfonso VIII - Gonzalo de Berceo

continente, y especialmente la de Enrique II y Leonor, eran conocidas por su brillantez literaria
(Owen 103-212). La literatura les servía a los Plantagenet para multiplicar su prestigio, es decir,
como propaganda. Era natural que su hija, doña Leonor, también apreciara la literatura
trovadoresca, y que su nombre atrajera a muchos trovadores a la corte castellana, como luego
veremos. También era natural que Alfonso VIII y sus consejeros tuvieran en cuenta estos
aspectos (el prestigio y riqueza de los Plantagenet, y su asociación con una poderosa literatura
propagandística) a la hora de elegir a doña Leonor como futura reina de Castilla. El prestigio que
suponía casarse con una Plantagenet en vez de, por ejemplo, una princesa aragonesa, debió de
reforzar la autoridad de Alfonso VIII tanto dentro de su propio reino como a nivel internacional.
En tercer lugar, ese mismo año de 1170, y en las mismas cortes de Carrión de los Condes
en las que se declaró su mayoría de edad y se celebraron sus esponsales, Alfonso VIII organizó
otra ceremonia
que constituye un nuevo indicio del sentido de su política. En una solemne
ceremonia, el rey castellano toma armas de caballero ciñéndose la espada con su propia mano
(Martínez Díez, Alfonso VIII 37-38). Este acto supone de por sí una afirmación de la naturaleza
especial del monarca, y de la superioridad de su persona: la excepcionalidad y boato de la
ceremonia se contagiaba a la persona de Alfonso VIII. Además, el acto supone que Alfonso VIII
quiso evitar ser armado caballero por cualquier otra persona, ni siquiera otro rey, porque ésta
ceremonia le hubiera puesto en una situación de inferioridad con respecto a ella.
Sin lugar a
dudas, Alfonso VIII era consciente de las connotaciones de ser armado caballero por otra
persona. Años más tarde, él mismo utilizaría la ceremonia para aumentar su prestigio a costa de
Alfonso IX de León, a quien armó caballero en una nueva curia que tuvo lugar en Carrión
(Jiménez de Rada, Historia de rebus 246).
En cuarto lugar, me parece que también se podrían entender que ciertos propósitos de
fortalecimiento de la autoridad real fueron una de las motivaciones que llevaron a Alfonso VIII a
pagar a maestros extranjeros para fundar la Universidad de Palencia, ya a comienzos del siglo
XIII. En efecto, Alfonso VIII pudo pensar que Palencia le sería al rey de Castilla lo que Bolonia,
centro de difusión del derecho romano, le era al Emperador del Sacro Imperio Romano. En
cualquier caso, una universidad castellana sería enormemente útil a la hora de producir
burócratas que pudieran trabajar en la creciente cancillería real.
En quinto lugar, se ha comprobado que Alfonso VIII estuvo enormemente interesado en
difundir el derecho romano que, debido a su tradición centralista y autoritaria, se utilizaba en la