A. La corte de Alfonso VIII - Gonzalo de Berceo

ey. Puesto que esta reunión era bastante aparatosa, y poco práctica para conducir los asuntos
cotidianos del gobierno, sólo se convocaba de vez en cuando, en ocasiones especiales (Procter 1-
2). Esta curia extraordinaria es lo que en romance
se denomina las "cortes", antecesor de los
parlamentos actuales. Según González, Alfonso VIII convocó sus cortes, o curia regis
extraordinaria, en varias ocasiones durante su reinado. La relación de
González acerca de estas
ocasiones y de lo que se trató en ellas puede dar una idea de
la función de la curia extraordinaria
y de su boato:
La primera curia extraordinaria de Alfonso VIII tuvo lugar al cumplir sus catorce años de
edad, en Burgos, cuando allí celebró curia por primera vez. En enero de 1178 volvió a celebrar
curia en Burgos. No es que fuese esta ciudad la única con tal privilegio: en 1182 el rey celebró
curia en Medina de Rioseco, y en 1185 en Nájera. En mayo de 1187 en San Esteban de Gormaz
se celebró curia, en la que trataron con el embajador del emperador de Alemania sobre el
matrimonio de doña Berenguela. Y en las de Carrión de 1188 se trataron varios asuntos: incluso
caballeros de las Ordenes militares
resolvieron entre sí algunas cuestiones; lo más conocido fue
la sesión en que Alfonso IX de León fue armado caballero y besó la mano
del castellano. La
ceremonia
y allí acordado llamaron la atención. Hacía tiempo que la corte no conocía grandes
vasallos no castellanos; a principios de la época
habían figurado reyes de Navarra, Aragón y
Murcia. Además,
el de León podía representar la base para la reunión de ambas coronas al
entregar el castellano una hija en matrimonio al leonés. En otra sesión, don Alfonso armó
caballero a Conrado de Alemania y le concedió su hija Berenguela para esposa. Ambos hechos
resonaron en la corte durante varios años, y se tomaron como referencia cronológica (González I,
238-39). Por último, conviene recordar que Alfonso VIII también celebró curia en Toledo, a
comienzos de 1207, como descubrió Hernández.
Por su parte, la curia ordinaria era la que se encargaba de la administración diaria del
reino, contando para ello con una serie de funcionarios habituales, que detallo abajo. La curia
ordinaria era, por supuesto, mucho más pequeña que la extraordinaria, y por tanto más rápida y
efectiva para manejar los asuntos del reino. Como es conocido, los monarcas medievales no
designaban ninguna capital administrativa, sino que se desplazaban continuamente por todo su
reino. Es decir, la corte ordinaria tenía que seguir al rey en sus viajes, por lo que era una
institución móvil, como pone de manifiesto Diego García, al calificar a las cortes como