A. La corte de Alfonso VIII - Gonzalo de Berceo

de Dios, a modo de puente, atravesamos el río Guadiana y acampamos en derredor de
Calatrava. (Jiménez de Rada, Historia de los hechos 313)
Todas estas dificultades
y contrariedades contribuyeron a enajenar y desanimar a los cruzados
extranjeros. Así,
tras la toma de Calatrava, casi a vistas del gran ejército almohade, la mayoría de
los ultramontanos
renunció y se dio la vuelta. Según Martínez Díez, sólo se quedó con los
peninsulares un
grupo de 130 caballeros con algunos servidores, en total un conjunto de
alrededor de 150 hombres
(Alfonso VIII 186). Los desertores se dirigieron a Toledo,
probablemente con la poco loable intención de renovar las tropelías que habían cometido durante
su primera estancia
allí. No obstante, los habitantes de la ciudad les cerraron las puertas y los
vieron partir al norte entre insultos y burlas.
Así, el ejército cristiano se encontraba sin la mayoría del apoyo ultramontano el 12 de
julio de 1212, muy cerca de los almohades, pero separados de ellos por las montañas de Sierra
Morena. Era necesario
sortear ese terrible obstáculo. Sin embargo, los musulmanes tenían todos
los puertos gu ardados. Por ello, se reunió un desesperado consejo en la tienda de Alfonso VIII
para decidir qué hacer (Martínez Díez, Alfonso VIII 191). Concluida la deliberación, se presentó
inesperadamente un pastor de la zona, que se ofreció a mostrar a Alfonso VIII un paso cercano
que no estaba guardado. Jiménez de Rada fue testigo privilegiado de este hecho, puesto que se
encontraba en la deliberación que tuvo lugar en la tienda de Alfonso VIII. El Toledano narra del
siguiente modo el "milagro":
Aliqui enim atendentes
impossibilitatem transitus, retrocedere consulebant et per locum
faciliorem ad Agarenorum campestria transmeare. Ad hec nobilis Aldefonsus rex
Castelle: “Etsi hoc consilium discretione fulgeat, [tamen] periculum secum portat;
populus enim et
alii inexperti cum nos retrocedere uiderint, non bellum querere, set
bellum fugere iudicabunt, et fiet discessio in exercitu nec poterunt retineri; set ex quo ex
uicino hostes prospicimus, ad eos neccesse est ut eamus. Sicut autem fuerit uoluntas in
celo, sic fiat”. Cumque hoc consilium nobilis regis preualuisset, Deus omnipotens, qui
negocium speciali gracia dirigebat, misit quendam hominem plebeyum satis despicabilem
habitu et persona, qui olim in montanis illis peccora pauerat et cuniculorum et leporum
ibidem institerat captioni; ostendit uiam satis facilem, omnino possibilem,
per decliuum
lateris
montis eiusdem; nec oporteret ab aspectu hostium occultari, et ipsis uidentibus nec
impedire ualentibus, uenire ad locum pugne congruum poteramus. (Historia de rebus
268)