HERNANDEZ_Metodologia de la investigación 5ta Edición

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Capítulo 14 Recolección y análisis de los datos cualitativos
Los propósitos esenciales de la observación en la inducción cualitativa son:
a) Explorar ambientes, contextos, subculturas y la mayoría de los aspectos de la vida social (Grinnell,
1997).
b) Describir comunidades, contextos o ambientes; asimismo, las actividades que se desarrollan en
éstos, las personas que participan en tales actividades y los significados de las mismas (Patton,
2002).
c) Comprender procesos, vinculaciones entre personas y sus situaciones o circunstancias, los eventos
que suceden a través del tiempo, los patrones que se desarrollan, así como los contextos
sociales y culturales en los cuales ocurren las experiencias humanas (Jorgensen, 1989).
d ) Identificar problemas (Daymon, 2010).
e) Generar hipótesis para futuros estudios.
Con respecto a estos propósitos, ¿qué cuestiones son importantes para la observación? Aunque
cada investigación es distinta, Willig (2008), Anastas (2005), Rogers y Bouey (2005), y Esterberg
(2002) nos proporcionan una idea de algunos de los elementos más específicos que podemos observar,
además de las unidades que Lofland et al. (2005) nos sugieren. 2
• Ambiente físico (entorno): tamaño, arreglo espacial o distribución, señales, accesos, sitios con
funciones centrales (iglesias, centros del poder político y económico, hospitales, mercados y
otros), además, un elemento muy importante son nuestras impresiones iniciales. Es recomendable
no interpretar el contexto o escenario con adjetivos generales, salvo que representen comentarios
de los participantes (tales como: confortable, lúgubre, hermoso o grandioso). Los adjetivos
utilizados en la descripción de San Juan Chamula provinieron de lugareños. Recordemos que el
ambiente puede ser muy grande o muy pequeño, desde un quirófano, un arrecife de coral, una
habitación; hasta un hospital, una fábrica, un barrio, una población o una megaciudad. Un
mapa del ambiente ayuda a que los usuarios se ubiquen en éste.
• Ambiente social y humano (generado en el ambiente físico): formas de organización en grupos y
subgrupos, patrones de interacción o vinculación (propósitos, redes, dirección de la comunicación,
elementos verbales y no verbales, jerarquías y procesos de liderazgo, frecuencia de las interacciones).
Características de los grupos, subgrupos y participantes (edades, orígenes étnicos,
niveles socioeconómicos, ocupaciones, género, estados maritales, vestimenta, atuendos, etc.);
actores clave; líderes y quienes toman decisiones; costumbres. Además de nuestras impresiones
iniciales al respecto. Por tanto, un mapa de relaciones o redes es conveniente.
• Actividades (acciones) individuales y colectivas: ¿qué hacen los participantes?, ¿a qué se dedican?,
¿cuándo y cómo lo hacen? (desde el trabajo hasta el esparcimiento, el consumo, el uso de medios
de comunicación, el castigo social, la religión, la inmigración y la emigración, los mitos y rituales,
etc.), propósitos y funciones de cada una.
• Artefactos que utilizan los participantes y funciones que cubren.
• Hechos relevantes, eventos e historias (ceremonias religiosas o paganas, desastres, guerras) ocurridas
en el ambiente y a los individuos (pérdida de un ser querido, matrimonios, infidelidades y
traiciones, etc.). Se pueden presentar en una cronología de sucesos o, en otro caso, ordenados
por su importancia.
• Retratos humanos de los participantes.
Y ésta es una lista parcial. Desde luego, no todos los elementos aplican a todos los estudios cualitativos.
Estos elementos se van convirtiendo en unidades de análisis; además, no se predeterminan, ya
que surgen de la misma inmersión y observación.
2
Ciertas unidades de Lofland et al. (2005) pueden ser repetitivas con los elementos aquí presentados, pero preferimos la redundancia
al reduccionismo.
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