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Individualitätsbegriff: Im Mittelpunkt steht die individuelle Entwicklung des einzelnen. Erwachsen
ist jener, der den individuellen Reifeprozess abgeschlossen hat und „in der Lage
ist, für sich selbst und diejenigen, die ihm anvertraut sind, zu sorgen und Verantwortlichkeit
zu tragen“. 8 Die gesellschaftlichen Erwartungen ergeben sich ausschließlich als Konsequenz
dieses Reifekonzeptes: Die persönliche Entwicklung drängt das Individuum zur Erfüllung
gesellschaftlicher Aufgaben und zur Wahrnehmung einer Reproduktionsleistung. Ein Kritikpunkt,
der der Definition von „erwachsen“ als „Entwicklungsschritt“ zugrunde liegt, ist die
implizite Annahme, das Erwachsenwerden sei ausschließlich von Weiterentwicklung und
Entfaltung zusätzlicher Fähigkeiten und bzw. der Gewinnung höherer Erkenntnisse geprägt.
Diese Äußerung stimmt jedoch nur bedingt. Speziell in der Erwachsenenbildung wird deutlich,
dass mit der zunehmenden Entfernung vom Kindheits- und Jugendalter auch der Verlust
der Lernbereitschaft und/oder -fähigkeit zu beklagen ist 9 . Des weiteren lässt sich aufgrund
der vorliegenden Definition keine generelle Aussage zum Zeitpunkt des Erwachsenwerdens
machen; jener wäre bei jedem Menschen durch seine persönlichen, individuell verschiedenen
Entwicklungsschübe bestimmt.
Kombinierter Funktionalitäts- und Individualitätsbegriff: Beide vorgestellten Begriffe
werden zueinander in Beziehung gesetzt. Der Anspruch nach individueller Entwicklung und
Befriedigung gesellschaftlicher Bedürfnissen sollen gleichermaßen verwirklicht und die Interessen
von Gesellschaft und einzelnem in einem harmonischen Verhältnis zueinander stehen.
In der Realität bergen aber gerade diese zwei Blickrichtungen einen unüberwindbaren
Gegensatz: Die Ausrichtung des Individuums auf gesellschaftliche Zwecke widerspricht seiner
persönlichen Entfaltung und führt zur Einengung seiner Persönlichkeit.
Zur entwicklungspsychologischen Abgrenzung hat u.a. ERIKSON einen herausragenden
Beitrag geleistet. Er unterteilt den menschlichen Lebenslauf in acht Phasen, die sich jeweils
auf fünf Ebenen (Psychosoziale Krise, Umkreis der Beziehungspersonen, Elemente der Sozialordnung,
psychosoziale Modalitäten, psychosexuelle Phasen) voneinander unterscheiden.
Ein Eintauchen in die nächste Phase ist nur dann möglich, wenn die Fähigkeiten auf der
vorangegangenen Stufe gefestigt sind. Das Erwachsenenleben besteht insgesamt aus drei
Abschnitten, die durch die zentralen Begriffe „Intimität“, „Generativität“ und „Integrität“ charakterisiert
werden können 10 :
1. Frühes Erwachsenenalter: Dieses zeichnet sich durch eine gelungene Suche nach der
eigenen Identität aus, die eine Voraussetzung für die Intimität, d.h. den Aufbau tiefer Beziehungen
(Ehe, Freundschaften) darstellt. Andernfalls droht eine Isolierung.
2. Erwachsenenalter: Schöpferische Leistungen (Erzeugung/Erziehung der nächsten Generation,
Kreativität, Produktivität), subsumiert unter dem Begriff „Generativität“, kennzeichnen
diese Phase. Ohne eine solche Bereicherung kann das Gefühl von Stillstand und
zwischenmenschlicher Verarmung entstehen.
3. Reifes Erwachsenenalter: Der Mensch hat seinen eigenen, einzigen Lebenszyklus akzeptiert,
fühlt sich zufrieden mit diesem und hat keine Gefühle der Verzweiflung oder Todesfurcht.
Ihn zeichnet eine Integrität (Vollständigkeit) der eigenen Persönlichkeit aus.
So trivial der Ausdruck "erwachsen" daher in unserem Denken ist, so unklar (weil eigentlich
unmöglich) ist eine entsprechende Abgrenzung offensichtlich in der Wissenschaft. Die Komplexität
des Begriffes "Erwachsenenbildung" ist vor diesem Hintergrund nur allzu augenscheinlich.
Wie erwähnt, wird jedoch gerade diese Fragestellung in der Literatur sehr vernachlässigt;
folglich bestehen hierbei auch weit weniger Unstimmigkeiten als bei der Klärung
des Bildungsbegriffes. Denkbar wäre auch, dass der "Erwachsene" in das Selbstverständnis
der Individuen soweit vorgedrungen ist, dass er keiner weiteren Erläuterung bedarf.
8 Lenz, W. (1979), S. 75
9 Vgl. Schulenberg, W. in Ritters, C. (1968), S. 170
10 Vgl. Erikson, E. (1966) in Resl, E. (1990), S. 52 ff. und in Herkner, W. (1992), S. 337 f.
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