2 management - School of International Business and ...

571 Internationalisierungsphasen mittelständischer Weltmarktführer
1 EINLEITUNG
Derzeit fallen knapp 99,7% aller Unternehmungen in Deutschland in die Kategorie der kleinen
und mittleren Unternehmungen (KMUs). Sie produzieren knapp die Hälfte der Bruttowertschöp-
fung des Unternehmenssektors, sorgen in ihrer Vielfalt für wirtschaftliche Stabilität und sind
integraler Bestandteil einer ausgewogenen Größenstruktur von Unternehmungen. Gleichzeitig
fördern sie Innovationen und tragen damit zu mehr Wachstum und Beschäftigung in Deutschland
bei. Trotz ihrer großen Bedeutung im Heimatland spielen deutsche KMUs international nur eine
unbedeutende Rolle. Gründe für die geringe internationale Präsenz sind vor allem die niedrige
Eigenkapitalausstattung, begrenzte Management- und Personalkapazitäten, fehlende internatio-
nale Marktkenntnisse und mangelnde interkulturelle Kompetenz. Empirischen Untersuchungen
zufolge sind zwar viele KMUs durch Export auf ausländischen Märkten präsent, dessen Anteil ist
im Vergleich zum Gesamtumsatz aber nur gering [vgl. Gutmann 2000, S. XIX]. Während die über-
wiegende Mehrzahl der KMUs international kaum aktiv ist, gibt es eine überschaubare, jedoch
sehr bedeutsame Gruppe von Unternehmungen, die nicht nur einen sehr hohen Internationalisie-
rungsgrad aufweist, sondern dabei auch sehr erfolgreich ist. Diese mittelständischen Weltmarkt-
führer (MWFs) zeichnen sich durch eine besonders erfolgreiche Stellung im Weltmarkt, vor allem
aber auch auf dem europäischen Markt aus. Zumeist belegen sie in ihrer speziellen Branche oder
Marktnische einen der ersten drei Plätze, wobei diese Marktstellung über Jahre hinweg gehalten
und weiter ausgebaut wurde [vgl. Haussmann 2003]. Trotz ihrer großen Relevanz wurden MWFs
bislang kaum untersucht. Die erste und bislang einzige empirische Untersuchung hierzu stammt
von Simon [1996]. Ungeachtet ihres Pioniercharakters weist diese aus Sicht der hier relevanten
Fragestellung jedoch einige gravierende Nachteile auf. Zum einen basiert die Untersuchung auf
Daten, die zu Beginn der neunziger Jahre erhoben wurden. Damals waren die Veränderungen
des Wettbewerbsumfelds durch die Globalisierung jedoch erst in Ansätzen erkennbar. Zum an-
deren – und noch bedeutsamer – wird dem Aspekt der Internationalisierung in dieser Studie nur
eine untergeordnete Rolle eingeräumt. Die Internationalisierung von KMUs steht darüber hinaus
im Mittelpunkt zahlreicher Studien, wie sie etwa jüngst gemeinsam von der Kreditanstalt für Wie-
deraufbau und der IKB Deutsche Industriebank AG durchgeführt wurde [vgl. KfW Bankengruppe
2004]. Die meisten Studien beschränken sich in ihren Umfragen auf reine Exportaktivitäten, ohne
anspruchsvollere und weitergehende Formen der Internationalisierung wie Joint Ventures und
Produktionsniederlassungen im Ausland zu betrachten. Somit bleiben die zentralen Fragen nach
den Erfolgsfaktoren der Internationalisierung unbeantwortet.
Vor dem Hintergrund der bisherigen Ausführungen verfolgt die vorliegende Studie die folgenden
zentralen Ziele:
– In einem ersten Untersuchungsschritt wird der Frage nachgegangen, welche besonderen
Fähigkeiten bzw. Voraussetzungen MWFs aufweisen, die es ihnen ermöglichen, zu Welt-
marktführern in ihrem jeweiligen Bereich zu werden. Dabei werden gerade persönliche