2 management - School of International Business and ...

573 Internationalisierungsphasen mittelständischer Weltmarktführer
& Co. KG Reinigungssysteme, »in seinem Element war, wenn es um Versuche ging, dann war
Highlife. Der Mann war nicht zu bremsen, er hatte laufend neue Ideen« [Kärcher 2005]. Bei
MWFs sind die langfristigen Ziele klar definiert, die Strategien zu deren Umsetzung jedoch nicht
sehr detailliert ausgearbeitet. Es gibt eher qualitative Vorstellungen als quantitative Analysen. Die
damit einhergehende Flexibilität bildet den Hauptunterschied zu Großunternehmen, die Entschei-
dungen eher auf quantitativen Grundlagen treffen.
Ein drittes Merkmal von MWFs ist schließlich deren Nischenorientierung, d.h. die eigenständige
Definition einer Marktnische, eine langfristige Marktentwicklung und die Schaffung von Marktein-
trittsbarrieren. Ein elementarer Aspekt der Marktbearbeitung von MWFs ist, dass sie Märkte nicht
akzeptieren, »wie sie durch externe Kräfte definiert werden, sondern sie betrachten die Markt-
definition als einen Parameter, den sie selbst kontrollieren können« [Simon 1996, S. 50]. Die
äußerst enge Fokussierung auf einzelne Produkte bzw. auf das Know-how in eng definierten Ziel-
märkten eröffnet MWFs die Möglichkeit, einen zwar kleinen, aber sehr tiefen Teil der Wertschöp-
fungskette abzudecken und sich so einen Wettbewerbsvorteil gegenüber ihren Mitbewerbern zu
verschaffen. Diese enge Fokussierung führt bei manchen MWFs zur Kreation neuer Märkte, die
zuvor nicht bestanden haben [vgl. Mewes 2000].
3 UNTERSUCHUNGSDESIGN
3.1 AUSWAHL DER STICHPROBEN
In einem ersten Schritt wurden zunächst 102 MWFs, die den oben genannten Kriterien entspre-
chen, von den Verfassern persönlich kontaktiert. 1 Von diesen 102 haben 44 MWFs ihre Teilnah-
me an der Studie zugesagt, wobei es sich bei der Mehrheit um traditionsreiche Unternehmungen
handelt. Die älteste Unternehmung wurde im Jahr 1688 und die jüngste im Jahr 1977 gegründet.
Das Durchschnittsalter der befragten Unternehmungen liegt bei 93,3 Jahren. Der durchschnitt-
liche Jahresumsatz der untersuchten Unternehmungen lag im Jahr 2005 bei 680 Mio. €, wobei
eine Unternehmung mit einem weltweiten Umsatz von 8 Mrd. € stark herausragt. Der Umsatz der
nächst größeren Unternehmung lag bei rund 1,5 Mrd. €. Neben relativ großen MWFs sind jedoch
1 Da MWFs aufgrund ihrer Rechtsform oft nur in einem sehr eingeschränkten Maße publizitätspflichtig sind,
finden sich in offiziellen Publikationen nur wenige Angaben. Auch viele Eigentümer und Geschäftsführer
sind – im Unterschied zu den Vorständen von Großunternehmungen – ausgesprochen öffentlichkeitsscheu.
Die vorliegende empirische Studie konnte deshalb nur zustande kommen, da der erstgenannte Verfasser
mit zahlreichen Eigentümern und Geschäftsführern von MWFs persönlich bekannt ist und diese dadurch für
die Mitwirkung an der Studie gewonnen werden konnten.