Macroeconomia. 7Ed. Parkin, 2007

88 CAPÍTULO 4 E ASTICIDAD
holandesa. En otras circunstancias, la subasta inglesa
funciona mejor desde el punto de vista del vendedor,
pero no necesariamente desde el punto de vista del
comprador.
Imagine una situación en donde hay una significativa
incertidumbre acerca del valor del artículo que está
a la venta. El artículo tiene el mismo valor sin importar
el licitador que termine adquiriéndolo, pero en el
momento de la subasta cada uno de los licitadores tiene
un cálculo distinto de dicho valor. (Esto describe, por
ejemplo, la licitación por los derechos de perforación
para obtener petróleo en cierta región: cada uno de los
licitantes tiene un cálculo imperfecto acerca de la cantidad
de petróleo que hay ahí.) En esta situación, existe
el riesgo de lo que se denomina "maldición del ganador".
El licitador que gana la subasta es aquel que estima
en más valor el artículo, lo cual podría implicar una
sobrestimación. Ganar puede conducir a malas noticias,
ya que es una señal para el ganador en el sentido de que
todos sus contrincantes consideraron que el artículo
valía menos de lo que él creyó.
Los licitadores que comprenden la maldición del
ganador tienden a licitar con cautela. Pero tienden a
licitar menos cautelosamente (es decir, pujan más alto)
en una subasta inglesa que en una subasta holandesa.
Esto se debe a que pueden ver y reaccionar ante las licitaciones
de los demás. Conforme estas licitaciones
ascienden, ofrecen cierta información acerca de cuan
alto valoran los demás al artículo, mitigando la maldición
del ganador y, por lo tanto, induciendo casi siempre
a la postulación de precios más altos. Las
licitaciones más altas, inducidas por la subasta inglesa
más que por otras clases de subasta, son probablemente
la razón de que la subasta inglesa sea el tipo más utilizado
en todo el mundo.
¿Qué tiene de especial la venta de canales de transmisión
como para permitir que consultores económicos
de prestigio como usted le enseñen a los gobiernos
corno actuar?
Las subastas del espectro electromagnético por lo general
son muy complejas. Se ofrecen miles de licencias.
El procedimiento de venta tiene que reconocer detalles
de carácter complementario entre las licencias. Es decir,
para un licitador el valor de una licencia que cubre,
digamos, Nueva Jersey, es probablemente más alto que
si ese licitador terminara adquiriendo también la licencia
para Nueva York (dado que la empresa podría distribuir
sus costos de marketing en una región más amplia,
así como desarrollar otros mecanismos para ofrecer un
servicio más eficiente). Ninguno de los tipos de subasta
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conocidos permitía que el proceso de licitación tomara
en cuenta esos detalles específicos. Como dijo el entonces
vicepresidente de Estados Unidos, Al Gore, durante
la ceremonia de inauguración de una de las subastas:
"no es algo que se entienda con sólo leer un libro".
El tipo de subasta que los economistas recomendamos
y que el gobierno adoptó fue el que se ha dado en
llamar "subasta ascendente simultánea". Bajo este
esquema se ofrecieron en venta múltiples licencias al
mismo tiempo. Las licitaciones ascendentes permitieron
que los licitadores evitaran la maldición del ganador, y
la licitación simultánea de múltiples licencias les permitió
expresar sus demandas de paquetes de licencias
complementarias. El nuevo tipo de subasta ha dado por
resultado miles de millones de dólares.
¿Qué significado tiene Internet para los mercados actuales?
¿Está generando ganancias comerciales que
antes no eran posibles?
Ciertamente la reducción de los costos de transacción
(especialmente los que implican búsquedas) hasta casi
cero, ha dado lugar a mercados globales de bienes que
antes sólo hubieran tenido ventas locales debido a su
bajo valor. Antes de Internet, si uno quería algún objeto
raro tenía que buscarlo en las tiendas de antigüedades,
en los mercados de pulgas, etcétera. Ahora simplemente
utilizamos una máquina de búsqueda de Internet. Los
compradores y los vendedores pueden entrar en contacto
entre sí fácil y rápidamente, lo cual antes habría sido
demasiado caro. El resultado es que se han logrado
mejores combinaciones comprador-vendedor, y mayores
ganancias comerciales.
Usted comenzó su vída universitaria estudiando
matemáticas. ¿Por qué cambió a la economía?
Me intrigaba cómo se podrían utilizar las matemáticas
para ayudarnos a comprender el funcionamiento del
mundo. Por supuesto, como aprendería más adelante,
una buena pieza de análisis económico contiene mucho
más que matemáticas, pero éstas aportan rigor y precisión
al estudio.
¿Qué otras disciplinas se llevan bien con la economía?
Casi cualquiera. Las matemáticas son esenciales; no es
posible acercarse a las fronteras de la investigación económica
sin ellas. Pero no es la única disciplina importante.
La economía emplea conceptos de campos como
la biología (por ejemplo, la selección natural), de la historia
(los orígenes de las instituciones), la sociología
(redes y capital social), y la filosofía (cuál es el significado
de la justicia).